子路篇载：子曰：“诵《诗》三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对。虽多，亦奚以为？” 

　　《诗》三百，《诗》共三百零五篇，言其整数，概括全部。达，达到，引申为完成。使，旧读第四声，出使。专，独也；专对即独立地应对。亦，表数副词，又；加强反问语气。奚，疑问代词，何、什么。以，动词，用。为，句末语气助词，表反问，与前面的奚相对应。 

　　用现代汉语复述此章：孔子说：“熟读《诗》三百篇，交给他政务，不能完成；派他出使诸侯国，不能独立自主地应对各种交涉。《诗》读得虽然多，又有什么用？” 

　　需要说明，《诗》在西周时即已是培养政治人才的教材；至春秋，广泛地应用于政治活动、文化生活以及知识人士的日常交往中。当时的读书人和从政者，无不诵《诗》。《文心雕龙·明诗》曰：“春秋观志，讽诵旧章。酬酢以为宾荣，吐纳而成身文。”大意是说，春秋时期示人情志，常常背诵古诗；你来我往的谈吐中既可显示宾客的荣耀，又能展现自身的才华。据统计，《左传》引诗二百七十一处，多为外交应酬。其中，多是借用，即跳开诗的原本内容或具体意思，大而化之地表达个人意志、主张、情感。以下举《左传·襄公八年》中的一例。 

　　这年冬季，晋国范宣子访问鲁国，拜谢鲁襄公春天对晋国的朝见，同时告知，晋国准备攻打郑国。在宴会上，范宣子朗诵《召南·摽有梅》，其中有“求我庶士，迨其吉兮（莫错过好日子啊）”、“求我庶士，迨其今兮（今天就是好日子啊）”等句，借以含蓄地希望鲁国支持并早点出兵。而《摽有梅》是首爱情诗，主题是不要辜负青春。鲁国实权者季武子接过范宣子话茬，说鲁国自然高兴地接受命令，有什么时间早晚；接着朗诵《小雅·角弓》，其中有“兄弟昏姻，无胥远矣（兄弟们，亲戚们，不要互相疏远呀）”，同样借诗句暗指晋、鲁两国关系亲密，一定会及时出兵。《角弓》主题是不可疏远兄弟而亲近谗人，更不要贪图禄位而不顾后果。宴会结束，范宣子告退，季武子又朗诵《小雅·彤弓》，该诗写天子赏赐诸侯红色的弓，并设宴招待他们。季武子借诗作为临别赠言，意在奉承晋国。范宣子当然清楚，于是说，当年（六十多年前）城濮之战，我国先君文公向天子奉献战功，从襄王那里接受了红色的弓，作为子孙的宝藏；我是先君官员的后代，岂敢不接受您的好意？ 

　　类似场景，春秋时屡见不鲜。 

　　孔子一贯重视诗教，《论语》有几处记载。孔子曾对儿子孔鲤说“不学《诗》无以言”（季氏篇），又说不学《周南》《召南》，“其犹正墙面而立也与”（阳货篇），一物无可见，一步不能行。曾对弟子们说，“《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨；迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名”（阳货篇），等等。此章则表明《诗》对从事政务和外交的作用。 

　　学《诗》，诵《诗》，只是前提、准备和手段，根本的是用《诗》。《诗》及《书》《礼》《乐》，还有其他一切知识，都是精神食粮，人们吸收以后变成营养，化为智慧，才能在生产和生活实践中加以创造性的应用，这是孔子语意的现代表述。

　　总之一句话：学以致用。或说：学须致用。