述而篇载：互乡难与言。童子见，门人惑。子曰：“与其进也，不与其退也。唯何甚？人洁己以进，与其洁也，不保其往也。”

　　互乡难与言，按现代汉语习惯，是“难与互乡言”；“互乡”是“与”的宾语，提到前面，得以突出、强调，这是古汉语极常见的用法。互乡，地名。与，第一个为介词，和、同义；后三个为动词，赞赏、嘉许、支持义。童子，古人二十而冠，谓成年礼，此前皆可称童子；此章童子不会太小，当在十五至二十岁之间。童子见，据下文应是“见童子”，亦宾语前置。其，代指童子。退，畏缩。唯，独、只。甚，过分。洁己，洁身律己。保，保证、担保；不保，本文引申为不关注、不纠缠。往，以往、过去。

　　用现代汉语复述此章大意：人们难以和互乡的人交流。孔子接见了互乡的一个青年，弟子们对此迷惑不解。孔子说：“我是嘉许他追求上进，不赞成他面临学习机会畏缩不前。为什么唯独对互乡的人做得过分呢？一个人洁身律己以求上进，就赞赏他洁身律己，不要关注、纠缠他的过去。”

　　此章文句的具体解说，各家不一。本文比较、分析之后，自述其大意，供读者朋友参考。

　　此章颇有意味，试从几个层面略加敷衍。其一，“互乡难与言。”这是孔门弟子的印象，也许是当时人们的普遍看法。互乡那个地方可能较为闭塞、粗陋，或有其他原因，养成了少与外界交流的民风。依常人看来，既然如此，远离他们就是。但是，孔子不同。孔子心胸广大，深怀仁爱，相信“十室之邑，必有忠信如丘者焉”（公冶长篇），不相信互乡所有人都一模一样。所以，孔子才有“唯何甚”的责问和批评。

　　其二，“童子见。”见之前孔子必不知来者为何人，有何事，但只因是个童子而不加拒绝，足以反映孔子对青年人的关爱。交谈之中，孔子了解到这是个积极上进的青年，心中顿生好感，甚至欣喜，因而勉励有加，这是可以想见的。

　　其三，“不与其退也。”这是孔子对弟子们所作的解释。本文以为，首先，孔子觉得自己到了互乡，要求上进的童子请见是正常的；如果童子明知自己到了互乡，而不前来求教，那是不明智的。其次，童子满怀热情前来求解疑难，如果被拒绝，那么不仅原先的问题没有答案，而且无疑遭受了一次不小的打击，从此失去正确方向亦未可知，乃至一蹶不振，尤其是在互乡的环境中。这都是孔子不愿看到的。

　　其四，“不保其往也。”这不仅是针对童子说，而且具有普遍性。不管一个人的过去如何，只要他此时要求上进，就应肯定、支持、赞许。有人认为“往”义为往后，即将来；表彰当下进步，不保证将来一定上进。此说似亦可通，然依全文意思，取前说更妥。此语原意到底如何，可以存疑。

　　总之，孔子处世待人的心胸、原则、方式方法，由此章可见一二。