比炼狱还可怕的金星

　　金星是一颗类地行星，有时被人们叫做地球的“姐妹星”。尽管地球和金星“姐妹”俩身材差不多，但是“性格”却差了不少，金星的“脾气”要暴躁得多。金星大气压约为地球的90倍，97%以上的大气成分是不支持人类呼吸的二氧化碳。金星表面温度高达500℃，到处布满了喷发炽热岩浆和毒气的火山，时常降落具有腐蚀性的酸性暴雨。

　　与地球相比，金星是一颗比炼狱还可怕的行星，就像是天然的“活人焚化炉”。假如有人类宇航员不幸降落到金星表面，而且没有极其特别的防护手段，那么他会在几秒钟时间内就极其痛苦地死去，他可能被毒气熏死，然后被压扁，之后被烤熟甚至化为灰烬。

　　悬浮于金星5万米高空

　　尽管大多数人并不看好金星探测，但是美国国家航空航天局的研究人员杰弗里·兰迪斯、克里斯·琼斯等人却认为，在火星探测的热潮之后将很快出行金星探测的热潮。目前，他们正在设计飞往金星的飞艇。设想中的这款金星飞艇靠太阳能提供动力，每艘飞艇可乘坐2人。从地球起飞时，飞艇被严严实实地“包裹”在一个具有金属外壳的航天器内，以防穿越地球和金星大气层的巨大热量把飞艇的气囊烧毁。当飞到金星上空时，航天器的气动外壳自动脱落，“包裹”在航天器内的飞艇自动展开并充气，最后柔和地翱翔于金星上空。

　　兰迪斯、琼斯等人还提出了一个惊人的设想：未来人类完全可以用氦气球在金星上空5万米处的高空中打造悬浮太空城。琼斯指出，金星大气上层“可能是地外最接近地球的环境”。虽然金星表面气压和温度都很高，但是由于气压和温度随着高度升高而降低，结果金星5万米高空中的环境与地球表面非常相似，那里非常适合人们生活。

　　一个巨大的氦气球表面积可达几十万平方米，氦气球的下方是吊舱，面积也可达几千甚至数万平方米，一个家庭或者数个家庭就生活在这个“豪华”的吊舱中。若干个氦气球组合成一个太空城。氦气球的吊舱可以和飞艇的飞行舱无缝结合，人们可以从吊舱直接步入到飞行舱中，然后驾驶飞艇去“城里”别人家串门，或是驾驶飞艇远行观光。

　　食物和能源都能自给自足

　　对于未来的金星探险者来说，金星上空浓密的二氧化碳气体是一笔宝贵的财富，因为二氧化碳是植物光合作用所必需的气体。未来的金星太空城将抽取金星大气层中的二氧化碳，源源不断地输送到太空城中每个吊舱的植物温室中，不但可以让太空城居民收获到新鲜的食材，而且还可以通过植物的光合作用产生大量的氧气。

　　太空城内的能源更是不成问题了，太阳能、风能取之不尽。由于金星离太阳比地球近，金星上的阳光十分强烈，太阳能资源也比地球上要更丰富一些。氦气球表面密布太阳能电池板，可以为太空城居民提供充足的电能，其发电效率是地球上的两倍多。此外，金星的天空中经常刮着时速400公里的狂风，风力发电机也在这里有了用武之地。

　　未来的金星移民之路

　　由于金星上空拥有植物所需的二氧化碳，能源也十分充足，科学家认为未来移民金星将成为一股时尚的潮流，将会有数以万计的人去金星上空工作和生活。按照美国航天专家的设想，从机器人探索金星大气层到人类移民金星，至少需要50年以上的时间。到了2065年，或许我们就可以乘坐飞艇去金星观光了。科学家甚至认为，随着科学技术飞速的进步，未来人们甚至有望登陆炼狱般的金星表面，近距离地欣赏金星奇景。

　　我们普通人希望去金星观看大片般的火山景象，而科学家关注的重点则有所不同，科学家希望通过探测了解金星的演化历史。科学家通过探测了解到，50万年前金星气候也很温和，甚至可能有水和生命。然而，为何短短50万年就演化成了炼狱般的星球？科学家认为，探索金星的演化历史有利于探索地球未来的命运。阿碧