创造灵感来自哪里？为什么托马斯·爱迪生和尼古拉·斯特拉能长达几十年之久连续不断创新发明？一个广为流传的关于爱迪生的传说提到：当他面对难题时，经常会手持一个金属球，坐在舒服椅子上。当他陷入梦乡时，金属球就会从他手中落地。惊醒他的瞬间，答案会清楚地浮现在他脑海之中。

　　我不知道这个故事是否真实，但是许多数学家的确在梦里，或者休闲时，得到解决难题的启示。著名印度数学家斯里尼瓦瑟·拉马努金声称家中供奉的女神在梦中告诉他复杂数学公式。另外的例子是一部数学著作的合作作者竟然是作者过世的朋友。尽管这位朋友对数学一无所之，却在作者梦里给他关键提示，从而使他完成该作品。

　　著名的法国数学家亨利·庞加莱对数学创造力很感兴趣。他告诉我们，一段时间，他面对一个难题束手无策，于是他决定停下研究，去参加一次地理探险旅行。当他登上旅游车一瞬间，他得到一生中最重要的突破，答案从天而降，解决方案完美得几乎无懈可击。庞加莱并不认为这是奇迹，而是坚信人们可以在潜意识状态下解决问题。

　　众所周知任何特定时刻大脑只是某一部分在工作。庞加莱注意到集中精力工作之后，在大脑深处我们仍旧下意识地解决问题。结果似乎是解决方案或者好主意自天而降。当然灵感只是解决问题的开始，成功还需要一段坚持不懈努力去验证该想法，并且将其用世人可以理解的语言精准地表达出来。与庞加莱看法有异曲同工之妙，阿尔伯特·爱因斯坦用更简洁语句表达类似观点：创造力是浪费时间的沉积。

　　似乎许多行业仍旧通过增加工作时间来提高生产力。在许多情况下，这种努力往往是事倍功半。这也许是为什么汽车大王亨利·福特将每周工作日降为40小时的原因。

　　在当今经济环境下，创造力在许多工作中是至关重要的。似乎我们内心有时更需要的是自由、休息、分心，去产生创意。也许我们应该不时地远离工作，在与朋友和家人共度美好休闲时光的同时，记录下大脑深处释放出的创造灵感。