辜鸿铭是清末民初的“怪杰”。他生在南洋，学在西洋，婚在东洋，仕在北洋；他学贯中西，精通西欧9国语言，曾任教于北京大学，是一代名人，却又拖着根辫子。周越然小辜28岁，那时还只是个青年学子，却与这位名人成了忘年交。这段“缘分”颇耐寻味。追溯起来，得从1908年说起。

　　那年，周越然在苏州英文专修馆教英语，23岁，初出茅芦，并无教学经验。事出偶然：江苏省的“提学使”毛实君，为显示掌管学政的业绩，邀请辜鸿铭往苏州视察他所创办的学校。辜氏抵苏后，先去有模范学校之誉的英专，并听了周的讲课，忽而当着学生的面，口衔雪茄用英语发令道：“停止，请停止！我是辜鸿铭，要先问你们一句话，你们教的读的是什么书？”周起立，也用英语与之对话：“Robinson Crusoe（《鲁宾逊漂流记》）。”辜即问：“你为什么要教这书？”周答：“因为它讲冒险进取的故事呀！”辜于是道：“但这本书只讲一个人的冒险进取，最好选一本讲许多人冒险进取的书。”周就谦恭地说了句：“请辜先生介绍一本罢。”辜不假思索，就说：“难道《聊斋志异》还不是么?还不好么？”周想，这是本志怪小说，不知辜意，颇感为难，只好推说：“辜先生，恐怕毛提学要反对罢……况且我又不教国文。”辜道：“也好，也好。你就教这本Robinson Crusoe罢……我再问你，你是不是圣约翰出身？你的英文倒还不错。”周坦言：“惭愧得很，我连圣约翰的大门都没有见过呀！”

　　此后辜氏又去过苏州听周的教课，还邀他一起去参观苏州的高等学堂，并互相闲谈。周趁机问辜氏:“先生熟读卡莱尔氏的French Revolution(《法国大革命》)，我再三细读而终不得其义，不知何故。请先生指教。”辜曰：“你是个很聪明的孩子……我只要给你一个纲要，我只要给你四个字——乱臣贼子，你再去读，就明白了。这是他们的《左氏传》呀。”后来周回忆说，他之能读懂这本书，全赖辜氏的指点。他还说过自己与辜氏交谈中的许多趣事，如周用英语述说时，辜则用中文；而当周用中文时，辜却用英语。可见他们在交谈时的无间与情趣。后来，他俩仍有师生般的联系，辜氏还赠予周多件墨宝。周不忘辜氏对他的情谊，曾于1920年用英文撰写了一篇题为“Ku Hong ming(辜鸿铭)” 的短文, 刊于《英文杂志》。这篇文字只记他与辜氏交往的感受与琐事，并盛赞辜氏英语之佳，尤其提及他能以英语写出卓越的诗歌，而为英人所钦佩。例如辜于1905年所作的一首悼念其妻的诗《In Memoriam（怀念）》，周将它译出如下：

　　“此恨人人有，百年能有几；痛哉长江水，同渡不同归。”

　　作为一代名人的辜鸿铭能对萍水相逢的周越然不吝指教，而周之能虚心好学，不忘其诲，今天看来，实在是值得效法的。