天菜性温味辛，又富清香，含有较多的蛋白质、糖、矿物质和粗纤维，具有化痰止咳、消食解毒、消炎止痛等功效。一般在九十月份栽种，次年三四月份开花。天菜主要先吃菜叶，就是待天菜成熟时，专剥其叶，有点像君踏菜，可一茬接一茬地剥。直到要开花了，农人才会收割整株天菜。

　　天菜的烹饪方法有清炒、做羹食及烤天菜等。如清炒天菜，先将天菜切段，然后倒入锅里炒（入锅前也可先用热水焯一下，以去掉天菜的涩味），放盐、料酒、冬笋片，再加点汤水，翻炒一下，浇上食用油即可装盆；天菜羹味道鲜美，制作方便，将天菜切细入锅翻炒，也可视各人的口味加入冬笋丝或小墨鱼蛋，然后加汤水，放盐、料酒，再加入淀粉勾芡、搅糊，就可起锅；烤天菜则用热锅加盐，将切段的菜叶翻瘪后放菜梗，加适量汤水、酱油，盖上锅盖烤。也可先在高压锅里煮一下，这样可以节省时间，再倒入热锅里烤，放上酱油，爱吃辣的可放些辣椒干，等锅里的汁水少了些放食用油，盖上锅盖用文火煮一会，然后放糖收汁起锅。

　　“老宁波”还有一道传统的吃食叫“天菜烤年糕”：将年糕切成块待用，把洗净的天菜梗和叶分别切好，先将天菜梗入锅炒，再加入菜叶，适时加少许汤水，待七成熟，加入酱油、料酒及糖后盖锅。少顷，才加入切块的年糕，同时可视情况添加些汤水以防年糕煳锅底。年糕煮透后，加味精，一道热气腾腾、香味扑鼻的天菜烤年糕就等你下筷了，真是色香味俱全，天菜中有年糕味，年糕中有天菜味。　　　　　　　　文 / 陈武耀