1894年农历八月十八，甲午海战中国战败，北洋水师全军覆没。虽有邓世昌、刘步蟾率众殊死搏斗，“明知不可为而为之”，最后仍不免全军覆没。致远号被日军的炮弹击中，在千钧一发之际，邓世昌毅然命令军舰开足马力，向日本的“吉野”号撞去，决心与其同归于尽，呈现了一种壮烈崇高的悲剧美。

　　上海沪剧院上演《邓世昌》，看得出来，是花了大力气的，新版又作了好些修改。这是沪剧舞台上较为少见的“男人戏”，剧中的主要角色全是男性，仅茅善玉扮演的邓世昌的妻子是女性。但“男人戏”演得好，照样动听动情耐看。朱俭的表演，从形象到气质，脱尽“奶油小生”的本色，透出了强烈的阳刚英武之气。他以饱满的激情、真诚的演唱，塑造了一个在特殊条件下铸成的民族英雄形象。他用45岁的生命，证实了人生的崇高，证实了伟岸，证实了生命的永恒意义，证实了大丈夫。

　　邓世昌尝曰：“人谁不死，但愿死得其所耳。”他在45岁生日那一天，慷慨赴死，如愿以偿。

　　邓世昌是一个孤独的英雄，又是一个有血有肉有情有义的男人。刘步蟾、李鸿章、丁汝昌的表演同样没有脸谱化，而是还其历史本来面目，剧情的进展曲折而合理。李鸿章既傲慢又老辣，面对邓世昌和刘步蟾的紧急陈情，他既不敢得罪老佛爷，又不忍心眼看自己亲手缔造的北洋水师垮掉，终于设法调拨军饷60万两，可惜为时已晚；丁汝昌和刘步蟾本有宿怨，但大敌当前，又体现出同仇敌忾的精神，最后众志成仁。

　　这一切，都是符合历史真实和剧情进展的。导演陈薪伊试图通过邓世昌的故事，表达这些可歌可泣的英雄们“向崇高的精神境界攀岩的苦痛”。

　　沪剧的“賦子板”是考验一个沪剧演员唱功的试金石。邓世昌痛斥东乡平八郎时，作曲汝金山为朱俭安排了一段难度极高的“賦子板”。52句唱词，朱俭慷慨激昂、声情并茂，一气呵成。朱俭的满腔愤怒都喷发在每个节奏里，台上唱得荡气回肠，台下观众掌声雷动；而戏的尾声中邓世昌的那段流着热泪的咏叹独唱，则又是另一番滋味：“轰隆隆塌了天方，哗啦啦散了画梁。声名赫赫的北洋海军，就这样无声无息成过往……”一曲终了，全场静寂、鸦雀无声，观众仍沉浸在国耻的哀痛之中。

　　《邓世昌》的不足，仍是在唱腔设计上仍缺乏具有个性化的标记。当年丁是娥在《甲午海战》中“祭海”一曲，至今令人难忘。而在《邓世昌》中，却缺乏像“祭海”那样特色鲜明、百听不厌的唱段，似是美中不足。