上世纪八十年代初，我研究生班毕业后，分配到报社，在要闻部当夜班编辑。头版编辑组共３人，人称“小舢板”。主编刘兄，家住静安区。还有夏兄，家住罗店。小三我，无房户，老婆带着儿子住娘家，系夫妻同城分居。

　　刘、夏均系学兄。夏兄平日也不回家，同我一起住在报社后门对过虎丘大楼楼顶宿舍。

　　那一天清晨下班时，夏兄对我说：“明天到我家玩，带上你老婆、孩子。”并把长途车怎么乘都告诉我。次日，同老婆、孩子在北站附近坐车去罗店。夏兄有一女、一子，儿子和我家儿子同年，两小子一下就玩到一起去了。他女儿帮外婆、妈妈做点家务。中午吃饭时，都是农村时令菜，非常可口。最后是一砂锅汤，外婆端着过来时，老远就闻到香气，像鸡汤，但更清香。打开锅盖，空气里马上氤氲着禽香。果然是鸡！而且不止一只，有３只之多。不过此鸡甚小，应该是童子鸡吧，但童子鸡没这么香呀！这时，夏兄揭开谜底：“这是鹌鹑汤呀！”大概炖了好几个小时吧，小小鹌鹑“胖”得跟小母鸡一样。顾不得礼仪，谢谢劳动了半天的伯母，迫不及待舀一勺进嘴，虽然很烫，却鲜得说不出话来，最妙是没有一滴油（那时我已开始发胖，非常忌油）。

　　之后一直想自己煮来喝，直到分到房子，有条件亲手烧饭做菜了，却买不到理想的鹌鹑。小贩帮你杀好，连皮带毛拉去。殊不知，没有皮此汤就不香了。也没一家餐馆卖鹌鹑汤。每见当老总、大厨的小朋友，说到我的苦恼，小朋友都是一副“爱莫能助”的样子。

　　前不久，小宁波林振和阿倪这哥俩在虹口区的瑞虹路上开了一家“牡丹亭”，从淀山湖觅到野生鱼虾，从苏州附近小镇买到土猪肉，又从宜兴想乐山庄找到土鸡、“山芋粉”（类似芝麻糊齿感又不大同的凉粉），加之象山海鲜，做出许多好菜，人气骤升。有一天，阿倪开车接我去吃中饭，说诚品书店上海店的运营总监Lucy也过来，让我去当陪客。我说，这陪客我愿当，因为Lucy为人很好。不过，今天有什么好吃的呢？阿倪说：“许多菜您都吃过，不过，有一个您想不到——那就是鹌鹑汤，吃吃看，不知您是否认可？”

　　阿倪的话犹如“千股涨停”对股民的刺激，尽管我从不炒股。赶紧稳定心神，以防喜极伤心。鹌鹑是一种斗鸟，《聊斋》里讲到某人买了几笼鹌鹑准备到大码头去卖的，哪知胡思乱想之际，到了餐厅。稀里糊涂吃之后，上了鹌鹑汤，已炖多时，清香扑鼻，一口入嘴，鲜极鲜极，连骨头都可嚼碎咽下。这是宜兴送来的。就是不如30多年前罗店吃到的那么浓。阿倪说，可以改进，下次少放点水，或者多放点鹌鹑。您老认可了，晚上就按盅供应了。