25.自来水桥与盆汤弄桥

　　所谓的自来水桥便是江西路桥，而所谓的盆汤弄桥则是山西路桥。

　　先说自来水桥。江西路不长，也就1285米，一公里多一点。这马路开筑于咸丰五年，也就是1855年，是上海开埠后的第12年。开筑江西路很明显的一个目的是为了当年沿外滩而建的洋行，无论怡和还是宝顺，抑或旗昌、麟瑞，要在江边连接码头的纤道上铺起碎石使之成为能通马车的马路，这是大班们最初的愿望。江西路便在这样的愿望中得以生成，因了这条马路上有过一座小教堂，马路因此又被称作教会路，或教堂街。直到大清国同治四年，也就是公元1865年，工部局为上海马路重新命名，教堂街便被正式叫做江西路。

　　百多年来，这条马路上故事多多。故事之一，江西路是上海钱庄的根据地。上海钱庄业发轫于大清国乾隆年间，最初业务也只是银钱的汇划和兑换，要到后来，方有存款、放款业务的发展。早期钱庄全都设在老城中，那十扇城门拱卫的南市，豫园内院曾经就是钱业公所的旧址。随着新上海的产生并发展，钱庄便逐步北移租界，有意无意地，江西路成了中国钱庄驻扎的大本营，故而，江西路又叫做钱庄街。

　　故事之二，江西路桥堍下有过一个高高水塔。19世纪40年代末，美国圣公会的文惠廉率先来到虹口地带，久而久之，在救主堂耸立之际，苏州河以北沿黄浦江一路而去的那条狭长地带，也就成为最早的美租界。

　　1863年，美租界与英租界合并成为公共租界，西方男女们的饮水无不取自苏州河或黄浦江，清洁水质的方法也就是往大缸里加进若干数量的明矾用于沉淀，但常常还是免不了消化道方面的疾病，为此，侨民们呼吁工部局尽快有改善水质的举动。与此同时，自来水公司还在江西路与香港路口，建造起一座高达31米、容量682立方米的水塔，将供水管道由苏州河上穿越而过，让苏州河以南的租界地区也能够获得由杨树浦一路而来的清凉、洁净的自来水，它因此成为19世纪80年代上海最大规模的一项市政工程。也因此，自来水桥不是一个比喻，尽管双脚基本洗净了的上海新市民是非常善于使用比喻的。

　　那么盆汤弄桥，也就是山西路桥，那又会是怎样一座桥？

　　山西路桥建成于20世纪30年代，建造者当仁不让是工部局，还可以肯定一点，山西路桥出现时上海正进入了白银时代的鼎盛期。

　　木结构的山西路桥与外白渡桥截然不同，也不同于乍浦路桥、四川路桥以及我还没有说开来的河南路桥，用木头而不是钢筋混凝土更不是钢桁架来架设此桥，是工部局感觉苏州河的这一段实在没有多少重要，一座木桥足以打发了吗？我们可以作如此推理，却无权作如此定论。我们还知道的是，这座木桥有六个桥孔，从审美意义上说，它是否更美了一点？而从施工层面上说，它是否因此更方便了一点？

　　总而言之，山西路木桥将山西南路与山西北路连接了起来，这个非常好，此外，这座木桥还有一个别名，叫盆汤弄桥，这便引出了上海史上的一段有趣往事。

　　可以确定：当工部局还没有计划将山西路木桥搬到设计图上时，盆汤弄便已存在。

　　同样可以确定：盘汤弄更多指代的不是如同斯文里那样的一条里弄，它指代的是集合了许多店面的一条街道。

　　这个名字，据说产生于1864年，年代真的是好久好久了，现在，先要来说说何谓“盆汤”。盆汤，即浴室，在老上海的嘴巴里，就是混堂。所谓的洗澡，就是去混堂汏浴。

　　1864年，在山西南路一带，先有混堂不声不响开出。随后，因了东施效颦，一些混堂也络绎开出。又随后，这里便成了一条混堂大街，上海混堂的发源之地、盆汤弄称谓的口口相传，大致便出现在这个历史时期。

　　晚清末期，因盆汤弄出名，致使六孔木桥也沾了许多光，有好事之徒在《申江杂咏百首》中如此吟咏盆汤弄：攒列蜂房气不寒，澡身争就此盘桓，是间容易蒙污垢，赖有香汤似浴兰。但当上海进入她的白银时代，当六孔木桥在时光交替与风吹雨打中逐渐地腐朽下去，盆汤弄也开始名不符实起来，至少，从晚清以来的盛景是再不存在了。