国际海洋界把海洋深处6500米以下的地区称为“深渊”，深渊研究能更深入了解地球生命起源，感知气候变化等。此前，美国人曾下潜至万米海沟，但未能持续开展科学研究。自2013年开始，曾任“蛟龙”号第一副总设计师、现任上海海洋大学深渊科学技术研究中心主任的崔维成教授“下海”，开始自筹资金欲圆“万米深潜梦”，并为此成立彩虹鱼深海科技股份有限公司。

　　项目采用“国家支持＋民间投入”“科学家+企业家”的创新模式，由上海海洋大学深渊科学技术研究中心与彩虹鱼深海科技股份有限公司共同搭建，主要设计并建造一条5000吨级的科考母船“张謇”号、一台万米级全海深载人潜水器、一台万米级全海深无人潜水器、三台全海深着陆器组成。这些潜器有个共同的名字——“彩虹鱼”。

　　在上海市科委的大力支持下，9月26日至10月25日，“彩虹鱼”团队研制的第一台万米级无人潜水器和着陆器在南海开展4000米级海试。由于“张謇”号专用母船还在建造之中，本次海试租用了一艘“通成601”甲板货船，加装了海试所用的所有设施后作为母船。整个海试过程中，无人潜水器功能正常，其装船、布放、回收和水面控制等，也无异常。“海试中经历了四次台风，无人潜水器的最大下潜深度只有2100米。但依据我们在‘蛟龙’号载人潜水器上的工作经验，如果潜水器在1000米以下能正常工作，4000米也没有问题。因为出海前，对所有设备做过了6000米压力筒内的功能测试。”崔维成说，载人舱正在研发中，预计2017年可完成。

　　明年6月，4800吨级“张謇”号科考母船将下水，7月开启海上丝绸之路首航之旅；8-9月，无人潜水器和着陆器11000米马里亚纳海沟测试。第二阶段，研制万米级载人潜水器，并计划于2019年完成“彩虹鱼”号载人潜水器马里亚纳海沟11000米海试，实现人类历史上第一次科学家、企业家和潜航员三人同舱下潜至极限深渊。