新婚过后上前线
普尔福德现年57岁，他出生于诺丁汉郡纽瓦克市一个基督教圣公会家庭，小时候入读马格努斯公学，在物理、化学和文学方面成绩优良。1977年1月，普尔福德加入英国空军，被授予空军准尉军衔，后被派往北爱尔兰，成为第18直升机中队的一名飞行员。据称，服役期间，普尔福德执行了5000多个小时的飞行任务，其中绝大部分是在第18直升机中队完成的。
作为第18直升机中队的一员，普尔福德曾参加过1982年英阿马岛战争，并幸运地躲过一劫。据英国《飞行国际》披露，马岛战争爆发时，刚刚结婚的普尔福德受到照顾，没有加入首批参战部队，而是被派往英国海军C飞行队，充当“大山猫”舰载直升机的飞行教官，直到5月底才随“潮汐泉”号补给舰奔赴前线。途中，他才得知第18直升机中队已在阿根廷5月25日发起的“国庆总攻”中遭到重创。
当天，近百架阿根廷战机轮番向英国特混舰队发起空袭，英国改装货轮“大西洋运输者”号被1枚阿军发射的“飞鱼”反舰导弹击沉，导致12人丧生，33人受伤。这是英国特遣舰队遭受的最大后勤损失。“大西洋运输者”号不仅载有5000顶帐篷、1套海水淡化设备和大批战机备用发动机，还运载着第18直升机中队的4架CH-47“支奴干”直升机和6架“威塞克斯”直升机。这些飞机随船沉入海底使得第18中队几乎“全军覆没”，只剩1架停在“竞技神”号航母上的CH-47直升机（编号ZA718）尚能使用。普尔福德后来成为这架CH-47直升机的机长，并积极配合英国海军陆战队作战。由于在马岛战争中表现出色，普尔福德获得了大英帝国司令官勋章。
1985年，普尔福德被派往澳大利亚空军，参与培训澳大利亚直升机飞行员的工作。由于工作认真，表现突出，普尔福德1987年回国后，被英国国防部保送到国防学院进修高级指挥与参谋课程。1999年，普尔福德被调入英国空军司令部，担任空军参谋长首席参谋军官，为英国空军的建设、训练和作战行动出谋划策。
2003年3月19日伊拉克战争爆发，普尔福德被任命为英国驻伊拉克联合直升机部队司令，负责指挥英军直升机部队参与作战行动。战争期间，普尔福德曾亲自驾驶直升机作战，发射导弹击毁了伊拉克军队的2辆T-55坦克。由于在战争期间表现出色，2004年6月，普尔福德被授予英国最高级别的骑士勋章（CBE）。
2005年1月，普尔福德晋升空军准将，2007年2月晋升空军少将，担任第2大队司令。普尔福德将该大队作为英国空军改革的标杆，针对装备机型和人员构成进行改组，使其更加符合北约联合作战的需求。经过改革后，第2大队成为英国空军战备水平最高的单位，下辖基地和中队两级单位，能对海外行动做出快速反应。
2008年9月，普尔福德出任英国国防参谋长作战助理，2010年9月晋升空军中将，担任空军副参谋长，负责空军的训练与人事工作。2013年7月31日，他晋升空军上将，出任空军参谋长，并兼任英国参谋长委员会委员和国防委员会空军分会主席。顺便提一下，普尔福德也是首位担任英国空军参谋长的直升机飞行员。
支持出兵叙利亚
具体到此次空袭叙利亚IS目标，普尔福德和英国空军在事先就已做好充分准备。据英国《卫报》披露，早在议会辩论前，英国首相卡梅伦曾向普尔福德咨询作战的可行性，普尔福德表示尽管空袭不能完全铲除IS，但至少能削弱其扩张势头，特别是随着俄军全面介入叙利亚反恐行动并取得辉煌战绩，使得美英等国在该地区的反恐主导权受到挑战，英国应该有所动作。
12月2日晚，英国议会下院以397票对223票批准了英国空军出动飞机空袭叙利亚境内IS目标，一直呆在威斯敏斯特宫外等候消息的普尔福德显得异常兴奋，他向记者表示此举“有助于维护英国在中东地区的传统利益，并且根除滋生恐怖主义的土壤”。另据报道，美国国防部长阿什顿·卡特对英国空袭叙利亚IS目标表示支持，“希望所有北约国家向英国学习，采取切实行动参与反恐合作”。
军事专家分析，虽然英军参战规模不大，仅有驻扎塞浦路斯阿克罗蒂里基地的10架“狂风”战机可投入空袭行动，1架VC-10加油机和1架A400M运输机承担后勤保障任务，但英军的行动侧重于打击IS在叙利亚的大本营拉卡及其石油运输线，对IS的削弱效果不容置疑。值得一提的是，执行空袭任务的英军战机携带了自卫用的电子战吊舱，考虑到不久前土耳其F-16战机发射导弹击落了在叙利亚执行反恐任务的俄军轰炸机，英军战机行动时更加小心可以理解。
不过，英国皇家三军研究所教授查默斯并不看好英国在叙空袭行动的实际效果，“从军事角度看，英国空军参战不会使反恐局面有大的改观，英国在中东的影响力甚至连伊朗都不如”。英国皇家国际问题研究所专家伊顿和菲利普斯更是在一篇文章中评论，英军进击叙利亚只是“膝跳反射”式的决定，在削弱并击败IS方面，英国政府并没有深思熟虑的长远战略，“英国政府不愿意坐视IS继续策划更多的恐怖活动，也不愿意坐视叙利亚继续混乱下去，但匆忙作出的空袭决定也不是有效的解决之道”。 谭正平
