盛宣怀于1896年在上海创办了交通大学的前身——南洋公学，这也是我国近代创办最早的大学之一。今天亮相的木版印刷《愚斋存稿初刊》极具史学价值，收录了盛宣怀1896年至1911年间的奏稿和电稿。其中，有关南洋公学设立和管理的条文散见于各卷，彰显着盛宣怀锐意兴学。他在《筹集商捐开办南洋公学折》中痛陈“世变日棘，庶政维新，自强万端，非人莫任，中外臣僚与夫海内识时务之俊杰，莫不以参用西制兴学树人为先务之急”，秉持着“自强首在储才，储才必先兴学”的信念。

　　南洋公学译书院（交大出版社前身）于1902年出版了经济学经典著作——严（严复）译亚当·斯密《原富》。该书的首版本目前在国内已极为罕见。这部译著既是当年南洋公学学生的必读教材，又作为一般的学术著作向社会公开发行，立即引起了巨大反响，一时间洛阳纸贵。

　　1915年，交大学子周厚坤发明了第一台中文打字机，这是中文誊写手段的一次具有划时代意义的革命。此次首度展出了周厚坤阐述打字机制造及创新原则的英文原件，以及当时纽约时报对这一中国大学生科技发明成果的报道。

　　20世纪30年代至80年代的手写本学位论文，也是展览中的一大亮点。上世纪90年代之前，打印技术尚不发达，学生们通常采用手写的方式完成学位论文。虽然科研条件简陋，成果展示形式单一，但一丝不苟的文字和图表，恰恰反映出交大学子一贯的严谨治学态度和精良的学术素养。