一心多用这一概念早就在民间流传了，不过在科学技术不发达的过去，人们认为一般人通常做不到这一点，只有思路敏捷或惯于“跳转”思维的人才能同时做两件以上的事情。

　　时至今日，随着电子技术和信息技术的日新月异，不少强调速度和效率的企业主、管理者和员工不仅乐于重提一心多用，而且觉得只有提倡一心多用，才能体现时代精神，在他们看来，工作时间和业余时间的界限已经消失。有人举例说，我们完全可以在办公桌旁解决每周的购物任务，也可利用在超市收银柜旁排队等候的时间处理工作上的事情，这有多好啊！而反方的声音很强烈：很多交通事故缘自一心多用——开车时兼做别的事情。

　　意见似乎很不一致，其实，在谈及一心多用或多任务处理时，首先要搞清楚引用的例子是否属于一心多用，有人指出利用排队时间处理工作问题，这不叫一心多用，而是排队者将任务从准备付账切换到工作上了。一面弹钢琴一面唱歌，这才是一种多任务处理的能力；为什么能做到这一点，是因为其中的一个任务（很可能是唱歌）已被表演者掌握得非常熟练，到了不需要多加思索的程度。

　　倘若有一个工程师在准备一份专题报告，“与此同时”又在打电话，眼睛还在收看电子邮件，貌似一心多用，其实这是典型的快速更换任务，他的注意力在写报告、打电话和看邮件之间来回跳转。除此以外还有一种假性多任务处理：林先生的汽车需要送去年检了，但他还要为一个重要会议作发言准备，再说又到了纳税申报的时候了，偏偏他妻子说今天不能去学校接孩子了。林先生禁不住心烦地说了一句：“叫我怎么可能一心多用呢？”其实林先生确实有很多事情要做，但不等于所有事情必须同时去做。

　　上世纪二十年代，流行着一个心理学家们乐于传讲的故事。一群科学家相聚到一家餐馆吃饭，人多，点菜也比较复杂，但那位服务员每当客人点一个菜都默默地点一下头，却什么也没记下来。等到他将饭菜一一端上桌来，大伙发现他一点都没有搞错。当科学家们离开餐馆时，还在一个劲儿地佩服那位服务员给人印象深刻的记忆力。然而有一位科学家因忘了东西又折回餐馆去，可那位服务员一点都不记得刚才的事情了。后来服务员向人解释说：“只要我完成了一个点菜任务，我就有意识地将它忘记。”这件事情引起了一位名叫蔡加尼克的女教师的注意，她开始研究这个问题，最后发现，人的大脑能更容易记住尚未解决的事情；潜意识时刻在提醒我们：还有一个任务需要我们关注。这种现象被称为“蔡加尼克效应”。

　　这一发现可以用来解释，为什么当我们有许多任务时可以将任务来回切换；有专家打比方说，不断切换就像是在给我们的思维机器加油。

　　专心致志应当提倡，但也不能否定人的一心多用的能力。人脑和电脑不一样,电脑的信息处理能力是有极限的，而人脑是颇有可塑性的。