在史书上，明朝内阁首辅严嵩是一名奸臣，而徐阶的主要功绩就是扳倒了严嵩，从而担任首辅之职。因而，徐阶被公认是一位忠臣。但是，在不少名臣眼里，徐阶的计谋多端并不亚于严嵩。如后来的首辅朱国祯曾表示，徐阶家的地产据传有18万亩，两个儿子都唯利是图乃至鱼肉百姓，家仆则仗势欺人……以致徐阶的两个儿子，被判去充军。张居正上台后，免除徐家公子充军之苦。而严嵩家的地产其实还不到徐家的十五分之一……
全剧开场时，严嵩就以鬼魂的形式出现，时常对“宿敌”徐阶的举动提出质疑，并在“翻旧账”的时候，深挖徐阶做出各种选择幕后的真实动机。如此，就使得原本并不生活在一个时间段的四位丞相，得以出现在同一个舞台上。他们各自行为和对比，就显得更为鲜明。
该剧又名《徐阶》，由上戏出品，编剧是戏文系教授陆军，导演是导演系教授龙俊杰。剧本的改换，使得一台原本聚焦于松江府出身的明朝忠臣徐阶，扩展为对明朝四位丞相的整体呈现。每个人在各自的境遇下做出不得已的选择，得到的后世评价却各异，这其中的奥秘值得观众反思。
