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同和里
王承志
  王承志

  53.比武定输赢

  小皮匠的预感很准。弄堂口,他平时摆摊头的位子已经被人占领了。那个白寥寥的年轻人大模大样地坐在那里,左边放筐,右边放箱,中间横一根扁担当柜台,这就算是开张了。年轻人的两边站着七八个身强力壮的男人,虎视眈眈地看着小皮匠。小皮匠一下子血往上冲。扬州人有句老话,没得事,怕来事;来了事,不怕事。小皮匠不慌不忙地挑担上前。一个老成持重、脸上有块胎记的男人跨上一步,抓住小皮匠的扁担,一口刮辣松脆的苏北话:“拦住你的马,勒住你的缰,师傅你要吃哪方?”小皮匠差点笑得一口痰喷出来。以前学生意的时候,听师傅讲过这种切口。过去皮匠游街串巷,误入了别人的地盘,便会被同行如此盘问,回答对了,对方会念在同行情义上,允许你在当地摆摊做生意,但只准摆三天。现在什么朝代了,还在讲这种废话?小皮匠心里在暗笑,表面上却一本正经地对暗号:“放开我的马,松开我的缰,我爱吃哪方吃哪方。”对方笑笑,松开手。

  小皮匠先礼后兵,对年轻人说:“朋友,你坐错地方了。起来,挪挪屁股。上海滩是个讲规矩的地方,不是你想来就来,想坐就坐的。”年轻人露出一口整齐的白牙笑了:“我五点半就来了,先来先得,这就是上海滩的规矩。”小皮匠笑了:“乖乖,你在我旁边坐了两天,我还以为你只晓得打嗝放屁,是个哑巴,原来能说会道。不错,先来先得。你趴在你家妈妈身上吃奶的时候,我已经在这块摆摊了,你说哪个早?”那帮人中的一个戴帽子的家伙显然有点文化,说:“英雄不讲出身。自古英雄出少年。铁打的营盘流水的兵。皇帝轮流做,明日到你家。虾有虾路,蟹有蟹路。花无百日红……”那个老成持重的胎记男人重重地拍了下帽子的肩膀,阻止他继续背下去,然后转头对小皮匠说:“我们给过你机会,送一个徒弟给你,你不要,那就没得话讲了。现在不是讲哪个的资格老,你资格再老,还老得过我们祖师爷?现在要讲哪个的手艺好,价钱公道,把居民服务得适意,满意,哪个就坐这个位子。”

  小皮匠看看他,发现他脸上的胎记形状像只楦头。小皮匠说:“好啊,居委会八点半上班,你这个话对居委会干部讲去。”胎记说:“没得必要惊动官府,我们私下解决。”小皮匠问:“怎么解决?”小皮匠很想知道对方的底牌。胎记说:“比武定输赢。”小皮匠心想今天出怪了,皮匠也要比武了,难道接下来还要招亲?比武怎么比?一人拿只楦头,像掼铁饼一样,看哪个掼得远?胎记看出小皮匠脸上的疑惑,说:“先文比,再武比。输的那个心服口服,拍拍屁股跑路,从此以后不得再在这块出现。”

  小皮匠几乎就是身不由己地被人挟裹着走,当下便问:“文比怎么比?武比怎么比?”胎记说:“武比待会再讲。文比,不问天文地理,三教九流,只考皮匠这个行当的讲究。”小皮匠熟读黄历,自以为满腹经纶,而且在皮匠这个行当也算是科班出身,当即点头同意。胎记把白寥寥的年轻人推了出来,说:“我们初来乍到,不占你便宜。你先发招,我们接招。”小皮匠想,胎记一上来就开切口,我就考切口。他欺负白寥寥年纪轻,未必懂这个。小皮匠一拱手,说:“上请祖师爷,下行一条线。修鞋人的祖师爷是哪位?”白寥寥双手抱拳举过头,身体还矮了矮:“本门祖师爷孙膑,封号武清伯,位列宋朝武王庙七十二将之一。”白寥寥说这番话时,两眼放光,一副祖上曾经阔过的得意和自豪。小皮匠心中一凛,却又很奇怪地涌出几分惺惺相惜的感觉。小皮匠知道这个年轻人不简单,实力强劲,考问他此中的出典没有意义了,便话锋一转:“三百六十行,行行有名堂。哪些个行当不吆喝,号称‘不语行’?”小皮匠这一问大有玄机。手艺人行走江湖,靠的就是吆喝,箍桶修伞补碗磨剪刀,无一不吆喝,哪怕广东嫂嫂卖小钵斗甜酒酿都要吆喝,偏偏有些行当是闷声不响的。白寥寥微微一笑,说:“洗帽缨的不吆喝,帽子在头上,这个叫上不语;做秤的不吆喝,做秤要凭良心,良心在中间,这叫中不语;修鞋子的不吆喝,鞋子在脚底,叫做下不语。这三个行当就叫不语行。”这段话,看起来平平淡淡,但用苏北话讲出来,抑扬顿挫,合乎音律,好听得不得了。

     
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