53.比武定输赢

　　小皮匠的预感很准。弄堂口，他平时摆摊头的位子已经被人占领了。那个白寥寥的年轻人大模大样地坐在那里，左边放筐，右边放箱，中间横一根扁担当柜台，这就算是开张了。年轻人的两边站着七八个身强力壮的男人，虎视眈眈地看着小皮匠。小皮匠一下子血往上冲。扬州人有句老话，没得事，怕来事；来了事，不怕事。小皮匠不慌不忙地挑担上前。一个老成持重、脸上有块胎记的男人跨上一步，抓住小皮匠的扁担，一口刮辣松脆的苏北话：“拦住你的马，勒住你的缰，师傅你要吃哪方？”小皮匠差点笑得一口痰喷出来。以前学生意的时候，听师傅讲过这种切口。过去皮匠游街串巷，误入了别人的地盘，便会被同行如此盘问，回答对了，对方会念在同行情义上，允许你在当地摆摊做生意，但只准摆三天。现在什么朝代了，还在讲这种废话？小皮匠心里在暗笑，表面上却一本正经地对暗号：“放开我的马，松开我的缰，我爱吃哪方吃哪方。”对方笑笑，松开手。

　　小皮匠先礼后兵，对年轻人说：“朋友，你坐错地方了。起来，挪挪屁股。上海滩是个讲规矩的地方，不是你想来就来，想坐就坐的。”年轻人露出一口整齐的白牙笑了：“我五点半就来了，先来先得，这就是上海滩的规矩。”小皮匠笑了：“乖乖，你在我旁边坐了两天，我还以为你只晓得打嗝放屁，是个哑巴，原来能说会道。不错，先来先得。你趴在你家妈妈身上吃奶的时候，我已经在这块摆摊了，你说哪个早？”那帮人中的一个戴帽子的家伙显然有点文化，说：“英雄不讲出身。自古英雄出少年。铁打的营盘流水的兵。皇帝轮流做，明日到你家。虾有虾路，蟹有蟹路。花无百日红……”那个老成持重的胎记男人重重地拍了下帽子的肩膀，阻止他继续背下去，然后转头对小皮匠说：“我们给过你机会，送一个徒弟给你，你不要，那就没得话讲了。现在不是讲哪个的资格老，你资格再老，还老得过我们祖师爷？现在要讲哪个的手艺好，价钱公道，把居民服务得适意，满意，哪个就坐这个位子。”

　　小皮匠看看他，发现他脸上的胎记形状像只楦头。小皮匠说：“好啊，居委会八点半上班，你这个话对居委会干部讲去。”胎记说：“没得必要惊动官府，我们私下解决。”小皮匠问：“怎么解决？”小皮匠很想知道对方的底牌。胎记说：“比武定输赢。”小皮匠心想今天出怪了，皮匠也要比武了，难道接下来还要招亲？比武怎么比？一人拿只楦头，像掼铁饼一样，看哪个掼得远？胎记看出小皮匠脸上的疑惑，说：“先文比，再武比。输的那个心服口服，拍拍屁股跑路，从此以后不得再在这块出现。”

　　小皮匠几乎就是身不由己地被人挟裹着走，当下便问：“文比怎么比？武比怎么比？”胎记说：“武比待会再讲。文比，不问天文地理，三教九流，只考皮匠这个行当的讲究。”小皮匠熟读黄历，自以为满腹经纶，而且在皮匠这个行当也算是科班出身，当即点头同意。胎记把白寥寥的年轻人推了出来，说：“我们初来乍到，不占你便宜。你先发招，我们接招。”小皮匠想，胎记一上来就开切口，我就考切口。他欺负白寥寥年纪轻，未必懂这个。小皮匠一拱手，说：“上请祖师爷，下行一条线。修鞋人的祖师爷是哪位？”白寥寥双手抱拳举过头，身体还矮了矮：“本门祖师爷孙膑，封号武清伯，位列宋朝武王庙七十二将之一。”白寥寥说这番话时，两眼放光，一副祖上曾经阔过的得意和自豪。小皮匠心中一凛，却又很奇怪地涌出几分惺惺相惜的感觉。小皮匠知道这个年轻人不简单，实力强劲，考问他此中的出典没有意义了，便话锋一转：“三百六十行，行行有名堂。哪些个行当不吆喝，号称‘不语行’？”小皮匠这一问大有玄机。手艺人行走江湖，靠的就是吆喝，箍桶修伞补碗磨剪刀，无一不吆喝，哪怕广东嫂嫂卖小钵斗甜酒酿都要吆喝，偏偏有些行当是闷声不响的。白寥寥微微一笑，说：“洗帽缨的不吆喝，帽子在头上，这个叫上不语；做秤的不吆喝，做秤要凭良心，良心在中间，这叫中不语；修鞋子的不吆喝，鞋子在脚底，叫做下不语。这三个行当就叫不语行。”这段话，看起来平平淡淡，但用苏北话讲出来，抑扬顿挫，合乎音律，好听得不得了。