饿是一种生理现象，表示摄入体内的能量用完了，需要向身体补充新的养分了。人有了饿感，就很想吃东西，但这种欲望和食欲（胃口）是有区别的。食欲是一种心理现象。

　　当然，如果没有食欲，即使饿了也会不进食。饿感可以通过提高人体血清素的含量而人为地暂时“关闭”或抑制，有一些所谓的“抑食欲药”就是通过这种方式起作用的，但由于饥饿是许多因素的共同作用引起的，仅仅对某个调节系统进行干涉，基本上只能部分被压制。

　　试过节食的人也许有体会，可以短时间掩饰饥饿，比如嚼口香糖可以让人暂时忘记已经到了进食的时间，但也不可能持续掩饰饥饿；原因还是因为饥饿不是一个原因引起的。

　　饿的一个重要因素是血糖，肝和胃的受体向下丘脑的饥饿中心发出血糖太低的信号，便产生饥饿刺激，此时应及时补充食物，要是不加理会，时间长了会促使分解肝糖原。如果胃空了，胃壁就收缩，我们听到的咕噜咕噜声，就是胃壁收缩发出的声信号。

　　有人说，饥饿这一概念，本来是一种身体的主观感觉，但根据不同的立场和观察方式，可以理解为不同的现象：生理现象、社会政治现象、社会福利和公益现象、历史现象、心里现象及经济现象。饥饿刺激的生物功能是用食物和营养物质确保机体的给养。可是有时候现实往往不是这样；当有人在“人为挨饿”的时候，另一些人却被迫过着营养不良、忍饥挨饿的日子。当前，全球有7.95亿人受到饥饿的威胁，这意味着每九个人中有一人吃不饱，难以维持健康而有活力的生命，每年死于饥饿和缺乏营养的人多于艾滋病、疟疾和结核病患者。

　　有一种饥饿称为“隐性饥饿”：缺乏“微量营养”，使人易得传染病，影响生理和心理的发育成长，削弱劳动力；导致许多成年人和孩子的死亡。

　　根据联合国2015年9月25召开的可持续发展峰会提出的目标，至2030年消灭全球饥饿。为了实现“没有饥饿的世界”这一目标，前联合国秘书长潘基文呼吁全球各国参与“零饥饿”运动，号召政府、企业、农民、科学家、与会国家和个人共同努力，让饥饿从地球消失。

　　“零饥饿”包括五个目标：全年都能得到足够的食物；再没有营养不良的儿童；所有食物系统都是可持续的；小农生产和收入翻倍；对食物零浪费，包括负责任的消费方式。潘基文说：“在这个地球上，没有一个人应该挨饿。我呼吁你们所有人，和我一起消灭饥饿。”