1940年，面对世界大战的阴云，美国开始整军备战，年满30岁的埃利奥特志愿参军。本来，埃利奥特患有眼疾，不具备当飞行员的基本资格，但他对飞行情有独钟，死活都要参加航空兵。由于罗斯福早年当过海军，怕有人“说闲话”，不让儿子去考海军航空队，而安排他是去报考陆军航空兵（后为美国空军）。即便如此，《纽约时报》仍揪住埃利奥特视力差的疑点不放，质疑他“走后门”。

　　埃利奥特没有给父亲丢脸，很快通过技术考试，于1941年秋天来到第6侦察中队报到。在这里，他接触到从英国进口的一架蚊式飞机，该机主要用于飞行测试与军事评估。与高层态度不同，埃利奥特对这种速度奇快、火力强劲的飞机充满感情。很快，他便接受一项机密任务——驾驶蚊式飞机对西非撒哈拉地区实施侦察，监视投降德国的维希法国军队的动向，这对飞得又高又快的蚊式飞机来说不算难事，所以埃利奥特机组出色地完成了任务，他本人还被为第3航空侦察大队指挥官。

　　1942年，美军发起“火炬行动”，在维希法国统治的北非阿尔及利亚殖民地登陆。行动前，埃利奥特的侦察大队对阿尔及利亚海岸进行侦察。在选择什么飞机侦察上，埃利奥特与上司发生争执，后者坚持用B-17轰炸机，埃利奥特则希望用蚊式。最终，两派人马分别驾机进行比试，结果蚊式轻松胜出，埃利奥特如愿以偿。

　　11月初，埃利奥特坐进从英国空军借来的蚊式飞机，指挥机组在地中海南岸转了一圈，成为美军对北非战场实施侦察的第一人。返航后，埃利奥特对蚊式的性能更是赞不绝口，声称如果用B-17或P-38执行此类任务，很可能会因飞行高度或速度不够而有去无回。所以，他力推美国陆航大量购买蚊式，此时恰逢蚊式开始在美国邻国加拿大建立生产线，于是陆航顺势订购了一批。

　　第一批加拿大制造的蚊式飞机抵达华盛顿特区时，美国陆航特别安排空中管制半小时，让蚊式飞机在城市上空进行飞行表演，罗斯福总统还特意让人把自己的轮椅推出椭圆形办公室，用望远镜欣赏了儿子推荐的这款木制飞机。

　　在接下来的战争岁月里，埃利奥特总共在欧洲战场执行了89次战斗侦察任务，大部分情况下，他都选择蚊式飞机充当自己的座机，最后以准将军衔退役。  张晓红