加罗33岁时凭借为美国民权运动领袖马丁·路德·金所作传记获得1987年普利策奖，30年后他完成了美国首位黑人总统的传记《新星——奥巴马的成长》。加罗说，他为完成这部长达1500页的传记做了超过1000个采访，书内尾注就超过200页。

　　书中包含一些奥巴马个人生活中未披露过的内容，例如他在遇到米歇尔之前曾两次向当时的女友贾格尔求婚遭拒。

　　现年53岁的贾格尔有荷兰和日本血统，是一名人类学家。她将与奥巴马相处的那段经历描述为“只有我们二人的孤岛”，说奥巴马将家庭生活和工作区隔开来，她平时不会见到他的同事。1986年奥巴马第一次向她求婚，但遭到她父母反对，理由是仍在读博士的贾格尔年龄太小。

　　贾格尔回忆，到了1987年，25岁的奥巴马忽然变得壮志满怀，“有了成为总统的想法”。他认为一名非黑人配偶会影响他作为黑人的政治前途，两人进行了大量关于种族和政治话题的讨论，不再谈婚论嫁。

　　奥巴马前往哈佛大学读书前，邀请贾格尔同往并再次求婚。贾格尔认为，奥巴马是在两人终将分离的绝望心情下提出求婚。并且当时贾格尔即将前往韩国完成博士论文研究，她为奥巴马不为她的学业着想心生怨恨，两人最终分道扬镳。　　

　　1990年贾格尔也进入哈佛，那时奥巴马已经与米歇尔结识。不过，贾格尔与奥巴马仍约会了一段时间，她“一直为此羞愧”。

　　书中说，婚后米歇尔常劝奥巴马不要参与公职选举，当他不能陪伴自己和两个女儿时多有不满。奥巴马曾向朋友抱怨，米歇尔常谈到钱，质问他：“为什么不去找份好工作？你是律师，可以赚到我们需要的钱。”