近年来，大蒜广受推崇的原因之一在于人们认为大蒜能够防癌，不过也有传言称食用大蒜会致癌，到底孰是孰非？上海松江区中心医院营养室副主任营养师刘芳表示，大蒜确有防癌功效，它含有的大蒜素对消化道癌、乳腺癌、肺癌、前列腺癌、白血病等有明显抑制作用。

　　大蒜是药食兼用的可食植物，含有近400种有效成分。刘芳介绍，大蒜中的蒜氨酸和蒜酶充分接触空气中的氧气，形成大蒜素。国内一些研究证实大蒜素通过降低活性氧类自由基水平，减少细胞DNA损伤，达到抑制癌细胞的生长。另外，大蒜中的含硫化合物主要作用于肿瘤发生的“启动阶段”，通过增强解毒功能，干扰致癌物的活化，阻断脂质过氧化形成及抗突变等多种途径，避免正常细胞向癌细胞转化。此外，大蒜还含有微量元素硒，具有很强的抗氧化作用，可起到一定的防癌抗癌功效。

　　除了防癌抗癌，现代医学研究证实，大蒜素还是天然广谱抗生素，生吃大蒜可预防肠道感染和流感。英国研究人员的实验结果表明，食用大蒜可让感冒发生几率降低 2/3。大蒜中的蒜辣素有很强的杀菌力，可有效抑制和杀死引起肠胃疾病的幽门螺杆菌等细菌。此外，刘芳指出，大蒜还可起到降“三高”、软化血管的作用，尤其对防治冠心病有很好的疗效。长期食用大蒜能降低血脂含量，有助于保持血管里的血流畅通。大蒜富含的硫与生物类黄酮能防止钙沉积并减少动脉斑块积聚，避免不健康的脂肪在血液中造成阻塞，进而降低心脏病和中风风险。

　　然而，刘芳提醒，大蒜素遇热会很快失去作用，最好捣烂以后生吃，做成菜肴，如蒜泥黄瓜、蒜泥茄子等，或选择将大蒜裹入饭里或菜叶中食用。大蒜有辛辣刺激性，不宜空腹食用，食用大蒜应注意适量，每天吃一瓣生蒜(约5克重) 或是两三瓣熟蒜即可。