认识刘海彬先生，是因为浅草斋主人谢春彦老师。未见其人，已在心中默想彦翁口中叹赏不止的那位“江湖好汉”是何许人物。这么多年，书剑飘零虽久，嵚崎磊落之士却难数遇，盖斯人寂寥难与时谐也。

　　海彬先生乃皖人，皖地山川有奇气，又兼《货殖列传》所谓“合肥受南北潮”，自古多豪杰。我虽悬揣古昔，既见其人，心中仍未免一动。海彬先生长我近二纪，遍历政学商媒，阅历极丰，但观其言行却无丝毫贵气、阔气、盛气、豪气，亦无客气、媚气、烟水气、头巾气，倘不知伊经历，实在莫测其究竟是何如人。其行猱健，静若渊停，好似习武之人；其貌如关西大汉，挥铁琵琶，唱大江东去；而发言吐属，又每每挥洒自如，方圆有度。此天地之间一健实、爽直汉子也，唯此庶几可以形容之。

　　海彬之直，尤见于诗词。海彬先生喜交友善游历，其踪迹上穷碧落，下履幽泉，魏阙之高，江湖之远，重门之内，市井之间，几乎无不可以发之为诗。其诗不作媚时语，亦不作苦闷状。近世士人，其浊者苟容取利，其清者去恶欲尽，倘发为歌诗，则或中人欲呕，或剑拔弩张，虽高下不无云泥之判，但以艺术论之，或皆未免失诗人之风致。古人论诗，讲究“怨而不怒，哀而不伤”，绝非那种常流于愚忠愚孝的所谓“忠厚恻怛之至意”，对孟子所云独夫民贼，诛之而已，有何缠绵悱恻可言？其所以不伤者，乃守素乐道，于天地之生机未尝绝望；其所以不怒者，乃直道而行，不必有忧戚愤恧藏乎其间。我读海彬之诗，既喜其“休向城头呼万岁，且寻草根觅真知”（《庐山观日食》），又喜其“赊得余年作壮游，越大漠，浮南海，南北西东，一似老顽童”（《江城子》）。既有“我在西溪畔，山花自飘零”的感怀身世（《佳节怀远》），也有“扁舟遍五湖，明月共一樽”的块垒全消（《无题》）。朱门锦绣丛中，每观世态炎凉，白云苍狗。世变孔亟矣，人心馁败矣，而万里江山入画图，又忽生无限豪情，希望总在前头。其诗不砌词故作绮语，我手写我口，开口见喉咙，浑雅极时，于声律亦偶不屑雕琢，其艺术吾不可具论，然其人则实为真诗人，是予所谓直也。

　　我谓海彬，读其诗而见森然古意。非指其语言也，乃言其诗心。子曰：“《诗》三百，一言以蔽之，曰思无邪。”邪者曲也，所谓无邪，就是直的意思。古人说德字本义，谓之“直心”。海彬以其直心观世界，发之为诗，直之为义大矣哉！

　　海彬先生以诗集三部赠我，其一曰《东西南北集》，而以“驴（旅）友”自居。予甚爱此书之名。昔孔子自言，“丘东西南北之人也”，其自筮，亦得《旅卦》，此诚孔子一生汲汲皇皇，拯济生民之写照。予每读《旅卦》，常叹世道之多艰。自束发以来，南北壮游，蓬飞萍散，中宵孑立，天地何依。也算是天地之中一旅人罢。今海彬遍游天下而诗情豪兴不减，是真得古人“乐以忘忧”之遗意矣，予所以喜其诗、壮其人者以此。人生天地间，忽如远行客，天涯即是逆旅，逆旅亦何尝不是天涯。