25.雷士德出生了

　　就在这一年1840年，地球的那一端，不列颠帝国中，被海鸥时时凄凉的叫唤而吵醒的南安普顿，有一个人出生了，他叫雷士德。他本来与中国毫无关系，完全是因了命运的偶然，因了人生轨迹中的错综复杂，他才来到中国，来到口岸上海，成为上海史上的一个大角色。

　　先还是要向读者说说南安普顿，这个不列颠帝国的南部港口城市。经考证，早在新石器时代，那从非洲一路走出的人类始祖，便在南安普顿居住了，顺便说上一句，居住在南安普顿的英国原住民，尽管不认识地处远东长江三角洲岗身地带一边的上海原住民，但共同的取火经历，共同的制陶生涯，让他们与森和森的后代有了奇妙的精神联系，我以为。

　　公元43年，四处侵略的罗马大军的其中一支，开进英格兰本岛，用高贵的罗马文明对卑贱的土著文明进行一次碾压，基于安全考虑，罗马人在南安普顿这里建立起坚固的城堡，久而久之，这里又发展成了一个重要的贸易港口。

　　南安普顿让这个世界充分知晓的其中一个原因是，1912年4月，那条仿佛永不沉没的“泰坦尼克号”邮轮，便是从这个码头出发，前往日益纸醉金迷的纽约，很不幸，这条满载着快乐、幸福、陶醉、奢华以及初恋般激情的邮船，却因了与冰山的一次不期而遇的碰撞，永远地长眠在冰凉的大西洋海沟中，南安普顿对此一定伤感万分。

　　是的，在雷士德由儿童而少年的这一路成长过程中，英吉利海峡始终宽阔无比，大西洋海面依然浩渺无限，或许源自地质学上“燕山期造山运动”，沿南安普顿海边耸立起的众多山脉，山峰错杂，怪石嶙峋，陡峭之处被山火烧过了似的寸草不长。少年雷士德是否经常登上海边荒无人烟的高山，站在摇摇欲坠的危崖上，向着法国方向长久地张望呢？海峡对岸，是鲁昂，是勒阿弗尔，是与英国迥然不同的法国文化，他是否想过自己未来的人生将在法国而不是英国度过呢？

　　岁月在南安普顿从不停息的海涛声中平静地流逝着。

　　雷士德迎来他的青春岁月，他上了大学，学习成绩想来相当优良，数年后，理所当然地获得建筑学学士文凭。接着，他的生活应该是明确而又单纯的：他将前往90英里之外的伦敦，在那个世界闻名的大都会，神探福尔摩斯出没的地方，他将成为一名也许比帕克斯顿更为有名的建筑师，在伦敦、曼彻斯特、利物浦等区域留下富有他自己个性色彩的种种建筑，一句话，他的人生将建筑在历史上留下痕迹，痕迹也许很深，也许浅浅，但这无关重要，有痕迹就好。以后，当他老了，牙齿再也咬不动鲜嫩的牛排，心房也不再为某个妙龄女郎怦然而动，他将回到故乡南安普顿，那些早晨或黄昏，他将坐在燕山期活动中产生的这些巨石间，看海浪如何一波波地拍击着礁石，听海鸥如何一声声地叫唤在海峡中，他将终老于南安普顿，美好的南安普顿啊！

　　但是，雷士德的人生轨迹蓦然被打乱。

　　他的三个哥哥，很恐怖、很惊骇地接二连三死去，原因始终不明。每次在坟场里与其中一个哥哥告别时，听着牧师沉重的祷告声，听着四周树众发出的声响，他总会十分紧张地环视四周，仿佛四周正有幽灵出没，或窥视着他所站立的地方。回到家，他又总有一种异样感觉，头脑里反复地出现着这个问题：什么原因让哥哥一个个死去呢？每每想得紧张，他看四周景致便不一样了，残阳狰狞，树丛诡秘，一切都充满了不同寻常的意味。

　　为摆脱内心恐惧，雷士德找上了医生。他问医生，究竟发生了什么才让哥哥们一个个横死？莫不是我们家族中了什么咒语，要让我们身陷万劫不复之地狱？

　　医生的回答让雷士德既心惊肉跳又暗自庆幸，他告诉雷士德，他的家族确实中了一个可怕咒语，假如他依然留在南安普顿，命运便将与死去的哥哥一模一样。

　　“有什么办法可以摆脱咒语呢？”雷士德心惊肉跳地发问。

　　医生沉吟片刻，他告诉雷士德，办法是有的，就是要下很大的决心，因为逃脱这个咒语，前提必须离开自己家乡，而且越远越好，“距离越是遥远，就越有可能逃脱命定的灾难。”