7.追寻时间老人的踪影

　　格林威治天文台建于1675年，当时的国王查理二世要求建造的费用只有500镑，而负责筹建的弗拉姆斯提德先生，从一个要塞取来砖头，从伦敦一座废弃的门房拆来木头和金属材料，还卖掉了一部分陈年的火药，以这种近似捡破烂的方式，建起了最早的一座建筑，后人称之为“弗拉姆斯提德之宅”。

　　时光荏苒，1946年天文台已搬迁，留下众多建筑和文物，已成为一座博物馆，供游客来探寻时间老人往昔的脚步。而今，这里早已闻名遐迩，是格林威治子午线的所在地。怀着对子午线的崇敬之心，我们来到格林威治。几座古朴的建筑掩映在绿色之中，坡式屋顶之中镶嵌着几座淡绿或灰黑色的天文台大穹顶，仿佛是一只只朝天瞭望的“大眼睛”，无论昼夜都注视着那寥廓宇宙万物。暗红色的外墙，虽褪去昔日的光泽，却留下岁月的痕迹。

　　门口，一座24小时制的钟，镶嵌在红砖墙上。你瞧，它并非我们平时常见的12小时制，钟面上是1至24的数字。据说，自1851年安装至今，日日夜夜从不停息。别看它其貌不扬，却是格林威治标准时间的代表之一，其影响深远。其一旁则有一行文字：“本钟为全世界指示时间。”言简意赅，一语中的。难怪，有人称之为，“此乃地球上时间老人的踪影，它的一分一秒地跳动，本是地球心脏的心跳。”

　　走进院落，大理石的地面上有条笔直的铜线，横卧南北，两边则写着东西半球的著名城市及其经度，这便是赫赫有名的子午线。导游有趣地说着：“茫茫大地，只有在此，才能一身同时处于东西两个半球。地球如此之大，望尘莫及，但又如此之小，一跨两边。”听之，我们便纷纷在子午线上迈开双腿，一脚在子午线东边，另一脚在子午线西边，豪迈之气油然而生。

　　子午线的一头是一株参天大树，郁郁葱葱，像似忠实守护着子午线的哨兵，维护着它的神圣，它的权威。而大树前，矗立着一座不锈钢的雕塑。细细品味，方知这是一个地球仪的抽象造型，平面上的圆形圈，竖着两个半圆形，这仿佛是经度和纬度的有机统一，意味深长，将时间定格于此，让人回味那时间老人的艰辛与期待。

　　子午线的另一头，伸到一座古老建筑前，暗红色的砖墙上，一块不太醒目的铜牌上镌刻着：北纬51度28分38秒2，经度0度0分0秒。驻足沉思，突发奇想，这条线，一条普通的铜线，这不就是时间老人的起跑线嘛？它从这里起步，永不歇步，一往无前，永远去迎接明天的太阳。

　　步入博物馆内，到处可见时间老人留下的宝贵财富。1884年，华盛顿国际经度会议决定，子午线为全球时间和经度的标准参考经线。世界其他地区，根据与格林威治的距离计算“时光”，这便是格林威治时间的由来。当年，为计时而发明的钟表，此乃时间老人的见证。形态各异的200多个钟表，表明了各个时期的计时工具，显示了科技与工艺 的进步。你瞧，有的则需每天上弦，有的一周上一次，迄今还在点点滴滴地报告着时间老人的信息。据介绍，这里最值得一提的是2只摆钟，这由英国钟表之父——托马斯托姆皮恩亲手打造的，仅钟摆的摆杆就高达4米，其精确至每年只差几秒。如此精美绝伦，令人叹为观止。

　　展厅里，不同年代的望远镜，依然陈放着。一架古朴造型的木制望远镜，前方架子像一架高高的木扶梯，而细长的镜筒，斜搁于此，镜筒架子也是木制架子，简易实用。试想，当年的天文学家正是用此遥望天空，探寻奥秘，记录下时间老人的一步一踪，为后人留下弥足珍贵的历史。正是“望天人”几个世纪孜孜不倦地追求和探索，才为我们今天的“可上九天揽月”奠定了基础。

　　至于那泛黄的天象图、海图等，陈列在玻璃橱或镜框内，那是时间老人在天地间描绘的一幅幅人类了解自然征服自然的蓝图。

　　走出博物馆，导游又指着一处从子午线房间上端射出的绿光，“这是号称千年激光子午线”，原来，在1999年12月，人们为迎接新千年，格林威治又采用激光技术，在子午线上方又加了一道激光子午线，让时间老人也与时俱进……

　　明起连载《试飞英雄》