甲状腺在人们头颈前部正中、当甲状软骨之处。其分泌之甲状腺素为调节人体新陈代谢之重要物质，若分泌过多，则甲状腺机能亢进，可表现为手抖、突眼、心悸、多汗、失眠、急躁、腹泻、消瘦、月经不调等涉及许多系统的多种症状，反之则甲状腺功能不足者则怕冷、懒动、嗜眠、水肿等等，若发生在儿童，则体能、智能皆可能发育不全成为克丁病、即“呆小症”。甲状腺素中含碘，若缺碘，则易引起甲状腺功能不足，而且，即使不影响新陈代谢，缺碘亦可导致甲状腺肿大，我国大多数地区的水及土壤中皆缺碘，故“地方性甲状腺肿”曾在我国甚为多发。

　　近20余年来推行食用加碘的食盐，缺碘状况的改善不仅消除了“地方性甲状腺肿”的流行，对人们、特别是儿童在体格、智力发展方面的好处，也是可想而知的。不过，与此同时，近20多年来B型超声普遍用于对甲状腺的检查，却又发现了许多无症状的甲状腺“结节”，这让人联想到：是不是因为食用了加碘食盐才产生了这许多的甲状腺结节？如是，那么应该取消加碘食盐的供应了。

　　尽管此事在舆论上炒得纷纷扬扬，但学术研究的结果尚未有明确的结论。大致认为是：甲状腺结节的增多、可能是采用B超检查的结果，未必是加碘食盐“吃”出来的。加碘食盐遭到质疑，又无确凿证据证明加碘食盐与甲状腺结节的增多有关，这事本应交由科学界去进一步研究。不过国人的哲学是：总以小心些为好，于是便有些民众放弃食用加碘食盐了，据最近的一个调查材料显示：上海市民加碘食盐的食用率已降至66.8%，换言之，已有1/3的上海人现在不食用加碘食盐了。

　　这一情况是应该引起关注的，近据上海市疾病控制中心的研究报告称：虽说目前上海市民总体上碘的摄入量尚在正常范围内，但对孕妇多次监测的结果表明存在着碘摄入不足的现象。孕妇碘的摄入如过低，将有可能影响胎儿的身体与神经系统的发育，也增加流产、早产的机会。

　　上海为沿海城市，市民有食用海产品的习惯，但亦需知：海产品，无论动物、植物其中所含之碘终究有限，据上海市疾病控制中心的研究：目前上海市民身体所需之碘、半数以上还是来自加碘食盐，若轻易放弃加碘食盐，必将导致碘的缺乏，当非明智之举。

　　食盐加碘与甲状腺结节之间的关系值得研究，但科学的态度应该是：在尚无明确证据证明“食盐加碘引发了甲状腺结节”之时，是不应该轻易放弃食用加碘盐的，因为食用加碘盐带来的好处已有定论。