这不是假新闻。中佛罗里达大学研究团队由天体物理学家组成，他们开发了基于科学的标准化方法，制造模拟火星上的尘土。团队的工作发表在《Icarus》杂志上。

　　UCF行星科学小组的物理学教授丹·布里特说：“这种模拟物对于研究火星是很有用的。如果要去火星，当然会需要食物、水和其他必需品；而当你开发出一种解决方案的时候，需要以某种方式来测试这些想法。”

　　就拿试探火星上如何种植蔬菜、水果为例——电影里不乏这样的场景——你就需要在与火星上非常相似的土壤，来测试自己的技术。布里特说，“谁都不希望真正到达那里时，发现自己想好的方法其实不起作用。那可就傻眼了，来一趟都需要几年的时间哦。”

　　当然，UCF的配方不是凭空臆想的，而是基于美国宇航局《好奇号》探测器收集的火星土壤的化学特征。布里特据此建立了两套校准目标。布里特说，目前有些研究人员使用的模拟物并不标准化，做不到以一一对应的方式与其他实验进行比较。

　　作为地质学家和物理学家，他了解自己的土壤。各种成分能以不同方式混合，模仿来自不同天体的土壤，包括小行星和行星。配方基于科学方法，也公开供所有人使用。这样，即使不通过UCF订购，也能产生可用于实验的土壤。

　　论文的主要作者凯文·坎农是与布里特一起工作的博士后研究员，他说火星和小行星上有不同类型的土壤。就像在地球上我们有黑沙、白砂、黏土和表土等，在其他世界，你可能发现富碳、富黏土和富盐的土壤。“借助我们的技术，配方能有多种变化。而所需的大部分矿物都是在地球上寻找的，尽管有些不容易获得。”

　　坎农在蒙大纳州收集用于模拟月壤的成分。月球和小行星材料出现在UCF团队的订购单上，是因为其在地球上很稀少。它们作为陨石到达地球，价格当然也十分昂贵。而UCF团队则可以模仿其中的大多数成分。

　　布里特和坎农表示，他们实验室生产的所有模拟物都符合美国宇航局的安全标准。向团队购买模拟尘埃，可能比各地实验室自行试做来得方便。坎农相信团队的做法有助于加速探索太阳系的步伐。他们已有30来份订单尚未发货，其中包括来自肯尼迪航天中心的半吨。

　　比尔