南帆眼中的先生，“视野开阔，非常鼓励学生独立思考”。“几个研究生坐在沙发上，每人捧一杯热茶，上课就开始了。徐先生的课多半是引导我们围绕某一部著作，进行充分的讨论，每个人都可以自由表述自己的观点，互相争辩。徐先生从来不限制学生的思想，课上到最后，自己总结几句。”讨论之后，同学们还常常留下来蹭饭。在那时的校园里，同学们常会看见，徐先生拎一个包，一路带风疾行，犹如神行太保。

　　徐中玉在担任华东师大中文系主任期间宣布，创作上取得成绩的学生，毕业论文可用文学作品代替。上海作家协会副主席赵丽宏曾以一本诗集《珊瑚》代替毕业论文，他至今感恩徐中玉先生。“除了我，作家孙颙、王小鹰当年分别拿出小说等作品。先生遵循传统之道，也大胆创新，无门派之见。他在看到我写的长诗《泪花赋》之后，夸我写得蛮好，但是同时告诫我，文学创作的同时也要重视文艺理论修养，这是他对我的提醒。”华师大作家群的出现，与徐中玉的鼓励分不开。

　　徐中玉先生晚年，著名文艺评论家毛时安是他还能认出的为数不多的人之一。毛时安每年去拜年，先生总是会把他送到门口。前年他入院之前，毛时安还去他家探望过他，徐中玉不顾再三阻拦，坚持在阿姨的搀扶下，一直把客人送到走廊。毛时安告诉记者，徐中玉先生晚年其实并不富裕，但他却把自己的100万元积蓄捐给了华东师大中文系，设立“中玉教育基金”，资助贫困学生。

　　“徐中玉先生是有大智慧的领袖级人物。”华东师范大学图书馆馆长胡晓明教授这样说道。徐先生创办了全国大学语文学会和中国古代文学理论学会。胡晓明是从徐先生手中接棒中国古代文学理论学会会长一职的，“我们这个学会其实是很特别的，既有做传统古籍的一群非常‘古’的人，又有做文学理论的非常‘新’的一群人。我问先生，这两派会不会合不来？徐先生的回答是：保持双方，顺其自然。”这是徐先生的管理智慧，也是他对中国文学的态度。

　　作家简平的大学本科文凭是参加华东师范大学自学考试时获得的。1993年在他撰写毕业论文时，被分配到的指导老师是徐中玉。一开始，简平以为徐先生只是挂个名而已，没想到对这样一个普通考生，徐先生也亲力亲为悉心指导。那时，简平还在工厂工作，徐先生知道他的情况后，鼓励道“哪怕不进大学校门，就是自学考试，照样能够成才。”“当他得知我加入中国作协时，徐先生说：‘你是自学成材的人，我为你骄傲。’”　　本报记者 徐翌晟

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　　■ 徐中玉少时就读于华士积谷仓小学、杨舍梁丰中学。

　　■ 1929年考入省立无锡中学高中师范科，毕业后至县立澄南小学教书。

　　■ 1934年考入青岛国立山东大学中文系，担任山东大学文学社社长。

　　■ 1938年3月山东大学并入国立中央大学，他任“中大文学会”主席，并经老舍推荐参加“中华全国文艺界抗敌协会”。

　　■ 1939年毕业后到中山大学研究院文科研究所研究古代文论。

　　■ 1941年起任中山大学中文系讲师、副教授。

　　■ 1946年8月任山东大学中文系副教授。

　　■ 1947年任沪江大学中文系教授，兼任同济大学和复旦大学中文系教授。

　　■ 1952年起先后任华东师大中文系主任、文学研究所所长，教育部中文学科评议组成员，全国高教自学考试中文专业委员会主任。