今年的刺桐，一月份开始开花。开到了现在，算是盛放。

　　远看一树火红，如果几棵种在一处，也是有火烧云的气势。

　　近看每朵都由一瓣瓣辣椒型小花排阵组团而成，像小小的火莲，整棵树则像忽然打开了个香艳毒辣暗器小仓库。

　　原产热带和亚洲，据说是阿根廷国花，日本冲绳县县花、福建省泉州市市花、吉林省通化市市花。

　　阿根廷国花，应该是刺桐属下面的一种，叫做龙牙花，灌木或者小乔木，但是花开起来更加热闹密集，又叫象牙红、珊瑚刺桐或者珊瑚树。

　　还有一种，叫做鸡冠刺桐，也是灌木或者小乔木，开起来很像一簇簇的小鸡冠。

　　大乔木的刺桐，就叫做刺桐，可以长到20米高，还有个别名叫做鸡公树。

　　按说刺桐太冷也是长不好的，4摄氏度以下活命都成问题，怎么又跑去为吉林通化市那边做代言，有点让人想不明白。牡丹江市没牡丹已经是个梗，牡丹江市好不容易才培养出能在当地生长的牡丹，也不过这十年八年的事情。

　　刺桐在泉州那边多，还有个名字叫瑞桐，为着是每年先开花还是先长叶，附赠一段两位公务员为民赋诗抒情的事迹。

　　广州这边刺桐可都是连花带叶一起开，没那么纠结。

　　刺桐开花足够好看，但花期和红棉有交叠。没有比较就没有伤害，就是不能和红棉比，红棉是自带大主角光环的树，之挺拔轩昂之分量足，刺桐在旁边马上变成辣妹子款。

　　古时刺桐算是出名的岭南花木，唐代朱庆馀有首《南岭路》：“越岭向南风景异，人人传说到京城。经冬来往不踏雪，尽在刺桐花下行。”

　　南蛮之地，通常都是运气不好或者倒霉了才被派过来，唐代李郢有首《送人之岭南》，里面有两句是安慰人的：“回望长安五千里，刺桐花下莫淹留。”

　　一样是送人，《送汀州源使君》里面的两句可谓哪壶不开提哪壶：“地僻寻常来客少，刺桐花发共谁看。”替人抒情这事，还是有风险的……真想穿越过去看看汀州源使君的表情特写啊。

　　作者晚唐诗人张籍，网上查张老先生简历，韩愈是他的恩师，他是韩门大弟子，其乐府诗与王建齐名，并称“张王乐府”。到了今天，最为众所周知的名句估计是“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”

　　有本后唐冯贽编纂的《云仙散录》，小说，据说是宋人王铚的伪作，有点像今天的洋葱新闻和名人八卦集锦，总之不算靠谱，里面有个“杜诗烧灰”的段子，说“张籍爱杜甫诗，取其集，焚取灰烬，副以膏密，顿饮之，曰：‘令吾肝肠从此改易’。”

　　看着张籍先生送别的诗句，倒有点让人相信，他拿着纸灰拌蜜糖喝这事是有影子的。