不过，如要运送较大的包裹，无人机也必须变大。叶片变大，意味着起飞和降落时接近它会有危险；机身变大，不仅在空中需要更宽的通道，在地面上储存无人机也成了问题。

　　瑞士联邦理工学院（洛桑）（EPFL）智能系统实验室研制的一款新型折叠式无人机，就是针对这些问题设计的。说不好是受折纸的触动，还是受雨伞、灯笼的启发，反正开发者普舍梅斯瓦夫·科纳妥斯基的奥秘就是用一个轻质碳纤维棒制成的空心笼子，把要送的包裹（悬挂于中央，最大重量为500克）和螺旋桨都包容在内。无人机像个灯笼似地飞在太空。这样，既可以在碰撞或坠落的情况下保护有效载荷；也意味着当它到达时，接收者尽管伸手握住无人机，把它从空中摘下；如果要经由高层建筑物的窗户传送物品，也不在话下。

　　这种无人机通过智能手机应用程序控制，可按照飞行计划避开障碍物，并在卸掉包裹、完成任务后自动返回基地。它有许多安全性功能，包括防止黑客攻击。未来的版本则可能带上降落伞。

　　地面储存的问题是这样解决的：无人机送货返回基地后，机笼被打开，操作者一个动作就能将众多的碳纤维棒有序地收拢，它们折转、组成一个六边形的柱体，包在机身和叶片外面，体积瞬时减少92%，可以放进背包。这样折叠起来，在库房存放也就方便多了。使用时，则能在1分钟内重新变回球形无人机。 

　　“在这个项目的研制中，无人机的侦测和避撞能力得到加强，我们还在探索增加其有效载荷能力，提高自主程度的可能性。”普舍梅斯瓦夫说，“整个夏天我们在EPFL校园测试了这种人性化的无人机配送系统，送货飞行试验超过150次。”

　　这款折叠式无人机将在加拿大温哥华举办的IEEE / RSJ国际智能机器人与系统会议上介绍。

　　比尔