这是夫妻档科学家丹尼尔·简森和维妮·哈尔瓦克提出的方案，他俩都是美国宾夕法尼亚大学的生态学家，并多年在瓜纳卡斯特保护区担任研究员和技术顾问，专注未来如何保持濒危热带森林的生态系统。

　　1997年，他们向刚开始在哥斯达黎加北部边境地区生产橙汁的厂商德欧洛Del Oro提出一宗有吸引力的交易：后者将自己的部分林地捐献给保护区，就可以将橙皮垃圾堆放在园区内退化了的土地上任其生物降解，不需要付任何费用。

　　一拍即合。合同签订后的一年中，共有1.2万吨橙皮被卸到园内的荒地。不料，竞争对手TicoFruit公司起诉，称这“玷污”了国家公园，还在最高法院打赢了官司。运橙皮车停驶，那片土地也就没人打理了。

　　一晃来到了2013年夏天，简森教授在与普林斯顿大学生态和进化生物学系研究生蒂莫梯·陶伊尔的讨论中提到了哥斯达黎加的这个废料堆放点。简森说，其间也有生物分类学家拜访过该地区，但没有人做过全面评估。陶伊尔对此很感兴趣，决定再去哥斯达黎加作研究时，一定到那里停留，看看十几年有什么改变。

　　令他惊奇的是，当他按图索骥地到达这个地区时，发现自己置身于郁郁葱葱的森林中。“这里长满树木和藤蔓，甚至看不见路边1米处那2.4米高的黄字标志牌。一眼看去，加过肥和不加肥区域的差异惊人。”

　　他的助手崔也说：“现场令人印象深刻，难以想象。在别处我爬过的是裸露的岩石和枯草；而在橙皮遗址，我需要在灌木丛和成墙的藤蔓中开辟道路前进。”

　　研究团队需要拿出严谨的手段来精确测量。他们在橙废料堆放地设定了几个区域，以量化植被结构的变化。这些区域以穿越森林的100米长平行线标定，其中所有不到3米的树木都被测量、标记并记录。作为比较，研究人员在附近未被橙皮覆盖的草地上也标定了类似的区域，鉴定区内的所有物种，测量这里树的直径。这样的对比能体现橙皮有多大的肥效。

　　他们发现，橙皮覆盖区与对照区有显著的差异。前者的土壤更肥沃，林木生物量更多，树种更丰富，林冠郁闭度也更高。在所研究的3公顷覆盖区域内，地面生物量增加了176%，主要是树木。

　　研究小组还评估了两组当地的土壤样本。第一组是由论文合著者、毕洛伊特学院的夏克丝于2000年收集并分析的，结果从来没有发表过；第二组则是崔在2014年收集的。两份样品用不同、但又类似的方法分析，结果确定了橙皮对土壤养分含量的贡献。

　　这个故事从诉讼开始，最后竟展示了农业废弃物不仅能无成本地吸收大量碳，还能再生森林的例子。陶伊尔说，“这是我听过的负固碳成本的唯一实例。这不仅是商业公司和当地公园的双赢，更是我们大家的胜利。”

　　“环境问题很多是由公司厂商产生的，不过公平地说，它们只是在生产人们需要或想要的东西，”研究共同作者、普林斯顿环境研究所生态与进化生物学教授戴维·威尔科夫说，“如果私营业界和环境界共同努力，这些问题就可能减轻很多。相信我们会找到更多机会，利用食品工业的废料来恢复热带雨林。这是其最好的回收方式。”

　　他们的研究结果发表在《恢复生态学》杂志。小云（图：丹尼尔/维妮）