近来，三维（3D）打印技术在发达国家兴起。专家认为，这种技术代表制造业发展新趋势，它和其他数字化生产模式将推动实现第三次工业革命。

　　随心打印

　　每到周末，14岁的赖利·刘易斯都会和好友一起迫不及待地钻进自家车库，找他们最喜欢的伙伴——初级组装版3D打印机。

　　孩子们先在电脑操作界面上完成设计，传输到打印机上，等待他们的设计变为实物。熔化的塑料是“墨”，从一个可灵活移动的喷嘴里均匀喷出。伴随着嗡嗡的电流声，喷嘴来回移动，一层超薄的塑料圆环在工作台上出现并定型。然后，喷嘴降低零点几毫米，喷出一层略小的塑料圆环。如此由上至下，层层圆环叠加起来，一个塑料杯制作完毕。

　　如果对这个杯子的简单造型不满意，想给它加个手柄或在杯身上刻上名字，只需提前在电脑程序里加以修改，3D打印机就能严格按照程序设计，制作出符合要求的成品。

　　刘易斯设计打印出一个“完美的”齿轮，一个名叫弗农的男孩想把论文打印在塑料上而不是纸上，因为这“肯定能把老师震住”。

　　刘易斯的爸爸戴维当初花1500美元买来全套零件，父子俩一起用了32小时组装。这款神奇机器迅速获得孩子们青睐，成了他们的大玩具。他们享受自己动手设计、想要什么就打印什么的乐趣。刘易斯家车库里已经摆满他们的作品：火箭模型、吉他、餐具。

　　相比微波炉大小的初级组装版3D打印机，工业用的3D打印机个头更大，功能更强。可用于3D打印的“墨水”材质也更加丰富，包括各种颜色的塑料、金属、玻璃和陶瓷。

　　量身定制

　　美国“3D系统”公司首席执行官阿贝·雷琴塔尔说，利用3D打印技术，顾客可以买到绝对个性化的产品，“宝马公司能为你量身定制新车，车身上有你的姓名，坐椅贴合你的体型。（比利时知名巧克力）戈黛娃的巧克力糖造型将和你的容貌一模一样。”他说：“只有你想不到，没有它打印不了的。”

　　数据显示，3D打印技术的市场销售额已达17亿美元，且有望在2015年前升至37亿美元。

　　作为3D打印技术的发明者和领头羊，“3D系统”公司去年收益2.3亿美元，比前年增长四成多。公司设计的一款新型打印机“立方体”（Cube）今年5月上市，它的自带程序里已预先装载大量物品设计图，比如棋子、首饰、厨具等，顾客无须学习复杂的3D设计软件，便可直接打印所需物品。

　　此外，顾客能从网站付费下载更多物品设计图：一只玩具大象收费4.99美元，一枚戒指10美元，一把剃须刀15美元。

　　ShaPeways公司是“3D系统”的有力竞争对手。这家公司走的市场路线与购物网站“亚马逊”类似：顾客通过网站上传自己设计的产品图，或订购现有的设计图，公司则按图打印产品，送货上门。

　　在ShaPeways的网站上，既有标价760美元的珊瑚造型台灯，也有几美元的小饰品。他们每个月售出大约10万件产品，最受欢迎的是珠宝首饰、苹果手机套和玩具火车。

　　市场潜力

　　英国《经济学家》周刊认为，尽管仍有待完善，但3D打印技术市场潜力巨大，势必成为引领未来制造业趋势的众多突破之一。这些突破将使工厂彻底告别车床、钻头、冲压机、制模机等传统工具，改由更加灵巧的电脑软件主宰——这便是第三次工业革命的标志。

　　航空发动机巨头罗尔斯·罗伊斯公司工程和技术总监科林·史密斯说：“大工厂里人挤人的时代将一去不复返。”　　　　

　　张代蕾