上世纪30年代初期，上海经济开始加速起飞，上海人突然觉得手头宽裕多了，银行储蓄额直线上升。市中心的租界地区，一派歌舞升平，外来移民或裹挟着大量的资金，满怀淘金上海的诱人梦想，从四面八方涌入上海，上海的房地产业顿时形成投机市场。

　　其时，“北四行”之一的大陆银行的储蓄存款和信托存款，已高达1000多万元之巨，急于寻找出路。大陆银行总经理谈荔孙看中了市中心南京路的一块地皮，位置极好，而且方正，东临山东路、西近山西路、南出九江路、北沿南京路，约有9亩多地的样子。不过让谈荔孙伤脑筋的是，这块地皮的业主不是别人，而是上海滩赫赫有名的地皮大亨、犹太富翁哈同。经过双方几轮斗智斗勇，很快达成交易。双方协议的主要内容为：此块地皮租期32年，租金每年20万两白银；租约期满后，地上建筑物及附着物全部无偿归还哈同所有；建筑新屋，总建筑费用不得少于45万两白银。

　　实际上哈同早年购下这块地皮时，仅花了14万余两白银。谈荔孙感到虽然有点不平等，但还算是在预计范围内，因此在合同上签了字。

　　新大楼由大陆银行委托名设计师庄俊设计，顺理成章地定名大陆商场，最高处为八层，简约的ARTDECO装饰风格，显得端庄挺拔、冰清玉洁，又富有韵律和节奏感。大陆商场由于地形限制，沿九江路、山东路路幅较窄，故7、6、5层呈台阶式逐层向内收进。大楼一边建设，一边就开始招商，前来洽谈承租的客户很是踊跃。

　　正当大陆银行沉浸在投资成功的喜悦之中，次年淞沪抗战爆发，刚刚结构封顶的大楼，不得不停顿下来，有一段时间被当作“伤兵医院”、“难民中心”。战事结束后，上海又有了一段安稳时期，于是大楼继续兴建，在1933年终告落成。

　　战争结束后上海市面恢复缓慢，又逢世界经济危机，一时地产价格大跌，房屋租金也跟着下跌，南京路并不能幸免，店铺招租困难，何况是租金昂贵的新建大楼。虽然大陆银行积极招商，想方设法对外出租，但南京路上人流锐减，租客不多，房租收入有限，连偿付哈同的地租和工部局的地捐都不够，何谈盈利。

　　大陆银行多次与哈同交涉，要求减租或暂欠或延长。银行认为，新大楼亏本累累，实有无法预计和不可抗拒之因素，如中日战争、金融危机等重大事由，应据此相应减少租金或延期交纳，并承诺，将来形势好转、市面恢复后，可以适当上调租金作为补偿，以示公允。但哈同只是拿合同说事，予以拒绝。

　　无奈之下，长痛不如短痛，银行董事会忍痛割爱，最后决定将其以77万元的低廉价格，售与哈同洋行，损失极为惨重。对哈同洋行来说，提前24年收回地皮，当然捡了一个大便宜。

　　大陆商场解放后改称东海大楼，后来在大楼里面开设了南京东路新华书店，故该楼被爱书人俗称为“南东大楼”。如今几经转折，大楼商场已经变身为时尚之地，名为“353广场”，专卖高档百货商品，也有餐饮，顾客以年轻人居多。徜徉其中，依然能感受到当年的梦想与困顿。