茄子有着平民习性，易种易长易生。它的棵头不足一米，耐旱涝，少虫害，开紫色的花，结紫色的果，圆茄、矮茄、长茄，形状各异，吃口却相差无几，清香糯软，老少咸宜。所以，长期以来，茄子几乎是农家自留田、宅基地上不可或缺的一个种类。

　　茄子的烧法原本相当简单，与《红楼梦》中刘姥姥吃到的茄子有着天壤之别。那道“红楼茄子”的加工顺序，也只有精明的凤姐才能表述清楚：“把才下来的茄子，把皮刨了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡肉脯子合香菌、新笋、蘑菇、五香豆腐干子，都切成丁儿，拿鸡汤煨干了拿香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里，要吃的时候，拿出来，用炒的鸡爪子（剥了皮的山鸡肉或鸡的腱子肉）一拌，就是了。”难怪刘姥姥听了，会摇头吐舌说：“我的佛祖！倒要多少只鸡配它，怪不得这个味儿！” 

　　其实这个味已经主次颠倒了。茄子最简单的做法就是清蒸。我小时候，家里的宅基地上每年都种些茄子，吃得最多的也就是蒸茄子——在柴灶上烧饭时，顺带在饭镬上放上竹架竹篱，把摘下的茄子洗一下搁上，饭好了，茄子也熟了。用手撕开，撒些盐，蘸些酱油就是一道过饭菜了。能有麻油当然好，可惜那时候几乎没有。

　　茄子另一种常用的做法就是红烧，现在叫“油焖”。叫法不同，原理和过程却是相仿。把茄子切成块，倒进油锅里翻炒一下，加上作料，加点水，焖上片刻便大功告成，浓油赤酱，十分过饭。

　　如今人们烧起茄子来真是讲究多了。手法上有拌、蒸、煎、炸、烤、煲，顺序上有去皮、上浆、夹馅，辅料上加肉末、火腿、虾米、银耳、木耳、粉丝、胡萝卜，甚至还有火龙果、菠萝，口味上有鱼香、麻辣、糖醋等等，名目繁杂，不一而足。

　　但在我看来，这些做法未必上乘，倘有这般精细的心思，倒不如把茄子做成了酱菜。

　　过去，乡里人家大都会自己动手做酱料，用来腌制酱菜，茄子也常常成为一个选择。选取嫩茄子，用盐通体擦过后腌一个晚上，第二天用抹布擦干投入酱缸，在太阳底下晒上三四天，然后就可取出来吃了。吃起来香醇中略有点酸，与酱黄瓜等相比，别有风味。也有人家将它稍微风干后用糖腌渍一番再吃，便更觉口舌生津，妙不可言。

　　没错，如今也有不少地方出产真空包装的酱茄子，不过，如果与上面这些原汁原味的酱茄子比一下口味，恐怕你会把从市场上拎回家的酱茄子，连盒子都一块儿扔掉呢！