以画“小人书”著名的贺友直先生，近年新作迭出，声誉日隆，已是海上画坛明星型的大家。从前我很少看连环画，小时候也不看。后来拜读他为大人画的几本新作之后，不由得产生很大兴趣。上世纪八十年代到九十年代，我因为追随张乐平、华君武、丁聪等先生之后，跨界参与本报主办的《漫画世界》画刊一点编务，开始与贺老相识。那时他已不大画连环画，改画老上海一些社会生活题材，如“三百六十行”之类，连带画出形形色色的市井人物、风土民情和他自传性的“回忆录”。这些新作，无不精雕细镂，惟妙惟肖，入木三分，趣味盎然，读者目为现代的“清明上河图”。

　　这里刊出的，却是贺老默写的一幅“文革”期间的历史画，作于十三年之前。题目呢，或可拟为《赵超构印象》。众所周知，赵先生笔名林放，是已故的本报社长、总编辑，老一辈报人与杂文家。41年前的1972年，他与贺老都曾在奉贤海滨的新闻出版五七干校受难，在监督劳动中改造，二人素不相识。赵超构当日的罪名是“资产阶级反动学术权威”，通称“牛鬼蛇神”，常常挨批挨斗，贺老的情况如何，我不清楚，恐怕也好不了多少。

　　顺便提一笔，1972年前后的政局变化，真是不小。此前一年，发生了林彪“折戟沉沙”的重大事件。过了年，尼克松访华。不久又传说将召开第四届全国人大（这个会因故推迟三年，直到1975年才开成）。北京的报纸上发表了“惩前毖后，治病救人”的社论，说是周恩来的主张，要解放一批大干部和大知识分子。为此，“四人帮”又发动大批判，反对“右倾回潮”。第四届全国人大代表名单下来了。自1949年开国大典以来，赵超构历届大会都是代表，但现在是“牛鬼蛇神”的身份，岂可当新一届的代表呢？不难猜想，一定是最高层什么人讲了话：“赵超构还可以当代表么。”当了代表脱掉晦气，就不再是“牛鬼蛇神”。让他以“开门办学”的方式到工厂农村去参观、学习接受工人、贫下中农的再教育，包括金山人民公社八二大队“蹲点”，估计是当局作出的一个过渡性安排。图中两个赵超构，一个吃力地担水挑肥，一个挟伞而行，虽然都是愁眉苦脸，衣衫褴褛，但他的命运正在冥冥之中发生大转折。果然，不久之后赵超构和另一批人被“上调”上海市区，先后分配工作。赵超构分到二千六百余人的大出版社“上海人民出版社”，在下属单位辞书编辑室任语词组资料员。这个编辑室即今天的上海辞书出版社，早年的中华书局辞海编辑所。

　　贺老此画有题记三段。开端两句自然是谦词，似乎也有点调侃之意，不能认真。他与赵超构虽无交情，但对赵的同情和敬崇，我相信是真诚的。据我所知，赵超构在运动中一直以近似宗教徒的忏悔和自我救赎原罪的态度，十分积极地劳动，认认真真改造自己。别的不说，一个患有心、肺、肝等多种疾病的、年逾花甲的瘦小老头，每天一早一晚都要挑百余斤重的河水七八担，供一个连队盥洗和饮用。他吸的烟是八分钱一包的“生产牌”。“牛鬼蛇神”不许穿戴整齐，他那身鹑衣百结的“劳动服”，是下乡之日从虹口虬江路旧货摊淘来的，“只花两元钱”，他悄悄告诉我：“我准备吃苦，过低等动物那样的生活。”

　　贺老此画，确是应我之请而作。我本想央他画幅赵超构肖像画，作为拙著《赵超构传》的卷首画。——我见过他画的一幅平面线描的某伟人肖像画，形神兼备，曾在画界友朋中流传。这幅赵超构的印象画送到我手上时，传记已出版。承蒙他抬举，又在画上题了那样恭维的话，我愧不敢当，名家佳作只好暂时搁置。可惜了。

　　赵先生是1992年2月作古的，距今已二十一年。贺老与我也都已年过耄耋，垂垂老矣。他的人物画没有用于《赵传》，我终究感到抱歉，名家大作，岂可任其湮没于故纸堆中？今日偶然检出，审视再三，不胜感慨，聊赘片言了此一段公案。

　　写于二〇一三年二月初