从小生活在上海的曹铮，毕业于上音声乐系后，即赴美在柯蒂斯音乐学院攻读硕士，并开始了她的音乐生涯，经常在欧美和国内参加歌剧和音乐会，是为数不多活跃在国际舞台的华裔女中音。2008年5月，她与中国爱乐乐团、上海歌剧院合作，在梵蒂冈、佛罗伦萨、维也纳成功主演了莫扎特的《安魂曲》。当年9月，她在旧金山歌剧院主演一部歌剧时，不慎摔倒，在坚持连续演完7场后，发现全身疼痛，不久后，被诊断患肺癌晚期，存活期只有6个月。但是，性情爽朗的她，在病魔面前并没有退却。在积极配合治疗的同时，她在病房里演唱的歌声，还孕育了她与主治医生拉尔森的爱情。曹铮的病情好转后，不仅重新走上了熟悉的舞台，还于2010年圣诞节，在旧金山与拉尔森举行了盛大婚礼。 

　　然而，尽管她的身体奇迹般好转，却仍时常被病魔折磨。2011年6月，应余隆之邀，她本应回沪参加上海交响乐团的音乐会，并准备在家乡举办中式婚礼，但因病情发作，所有计划无奈取消。当时，本报记者还对此进行了采访报道。在随后的治疗期间，曹铮仍然没有放弃歌唱，身体状况一有好转，就参加舞台演出和社区活动。昨天，曹铮离世的消息传出后，京沪两地与她有过多次合作的音乐界人士唏嘘不已，纷纷发表博文致哀。