以水墨画梅花，始于北宋的仲仁和尚。传说他在居处植梅数株，每当梅花盛开时，他就移床花下，吟咏终日。一个月夜，见梅影投于窗纸上，疏影横斜，不禁兴来，便用浓淡相映的水墨晕染的方法画之。此前画梅，都是勾线赋彩，仲仁以纯墨色晕染画梅，开创了“墨梅”新画格。但可惜作品都已失传。

　　南宋画家杨无咎（1097—1169字补之，号逃禅老人。本蜀郡成都人）继之，创始用墨线圈梅花花瓣，“变黑为白”，使墨梅图更增其清新淡雅。这也许与杨无咎耿直清高的个性有关。据传宋徽宗见到他画的墨梅图，如此淡雅，便笑称是乡村中的梅花，他也就顺其意，称自己画的是“奉敕村梅”。其代表作有《四梅花卷》和《雪梅图卷》。

　　《四梅花卷》由四段描绘梅花未开、欲开、盛开、将残四时场景的画组成，纵37.2厘米，横358.8厘米，纸本，墨笔，现藏北京故宫博物院。树干以细劲的墨线双勾，内以干笔飞白皴擦，极富质感。细枝则以墨笔直书，略带弧曲，更显得坚挺遒劲。淡墨圈花点蕊而点蒂枝上。花有向、背、聚、散，枝有疏、密、横、斜，墨分枯、湿、浓、淡，清新而野逸，生动而疏淡，给人一种高雅脱俗的艺术感受。乃杨无咎69岁晚年之作。

　　《雪梅图卷》纵27.1厘米，横144.6厘米，绢本，墨笔，现藏北京故宫博物院。为画雪景，此图采用了非常别致的“留白”法：先以浓墨勾画出白雪掩盖下的梅枝竹叶，再在梅枝上圈花点蕊，然后在画绢上通体染淡墨色，而仅留出梅花和梅枝、竹叶上覆盖的白雪。我很钦敬古代画家营造雪景的创造性，自宋以后，山水画中也采用留白法描绘雪景，但树的枝叶上一般不留白，也许是考虑影响画面的美感。此图是画雪梅，但特意加上一些竹叶，以增强留白示雪的效果，然而梅花却全圈而不盖雪，其匠心恐怕也在增强梅花的美感吧。此图被溥仪携出故宫，存于长春伪满洲国皇宫小白楼。1945年日本投降后所藏书画被卫队洗劫一空。七年后，才由东北人民政府的工作组从当年的“国兵”朱国恩手中追回。

　　张德宁