179街坊是申城历史文化资源丰富集中的缩影。这里有美伦大楼、中央商场、新康大楼、华侨大楼等经典老建筑；这里曾见证了煤气路灯、电话、电灯、自来水、有轨电车等城市公用设施在上海的最早使用，曾有过启蒙上海人西餐礼仪的德大西菜社、东海咖啡馆，曾有过上海最早的证券交易所——西商众业公所，以及闻名全国的中央商场，引领过上海人衣食住行的新时尚。

　　随着城市生活的变迁和商业潮流的变换，这里的商业辉煌逐渐没落。到2006年，这里开始开发改造前的动拆迁准备。2011年底，外滩投资开发集团获得这一项目的独家开发权，开始规划设计与招商开发。

　　面对郊区商业网点日益繁荣，以及网购消费模式的挑战，如何才能准确定位“外滩·中央”的核心竞争力？一种思路是：用“商旅文生活秀”体验，吸引目标消费群——顺应当今消费者对商品的选择性，以及消费的体验性要求，引入文化艺术，创新业态，形成自身特色。就好比，人们走进咖啡店不仅仅是为了喝一杯咖啡；人们走进“外滩·中央”，也不仅仅是为了买一样东西，附加于商业消费之上的，一定还有对经典文化的品味、对新生活方式的体验。

　　根据开发计划，3年之后，“外滩·中央”将改造成为一个以高品位时尚生活为主题的全商业体验综合体。其中，中央商场与美伦大楼的零售品牌、华侨大楼的精品酒店、新康大楼与新建大楼的文化艺术娱乐元素，通过巧妙的建筑与商业设计，使得4组7幢建筑融为一体，体现出老建筑原有商业文化与历史的传承和提升，成为上海当今时尚生活的代言人。