大本钟可能是世界上最著名的钟楼，可人们未必知道，大本钟从属的议会大厦本身要更为恢宏灿烂——这座1834年大火后花费二十年重新修建的建筑，刻意使用了哥特式风格，使人错以为它的建筑年龄要早上好几个世纪。精心雕琢的层叠窗户使庞大的建筑群有着飘逸轻盈的精致美感，外墙在日光照耀下呈现出金黄色，与蔚蓝的天空与正红的巴士形成了伦敦跳跃的三色。

　　在限定开放日，我有幸一睹常在电视中见到的上下两院风貌。导览从巨大的威斯敏斯特厅出发，这是大厦中最古老的建筑，建成于1099年，是大火中未被殃及的两个建筑之一。偌大的空间没有一根立柱，全靠精巧的拱形木质结构支撑，1399年重置的木材因岁月更迭已变成了墨色。这里曾用作法院，见证了许多重要的审判；这里也是王室举行国葬前遗体陈列和重大庆典活动的地方，去年，伊丽莎白女王就是在这里举行了登基六十周年庆典午宴。

　　我们沿着每年女王宣布议会开会驾临的路线参观。一进女王罗宾厅，就被一房间的豪华雕琢所震撼，其金光灿烂的程度远胜温莎城堡。原来，这栋建筑正式名为“威斯敏斯特宫”，最初是皇家宫殿，1550年才正式改为议会专用集会场所。

　　独特的历史造就了议会大厦独特的风貌：议会和皇室元素融合并举。圣斯蒂芬厅排列着历代重臣的雕像，其间陈列着反映光荣革命等重要历史事件的油画；用金色颜料作背景的都铎王朝人物群像则在王子厅中俯视人群，亨利八世的六位妻子皆在其中，一段久远的八卦还是令游客莞尔一笑；而八角中央厅里则树立着劳合·乔治、丘吉尔、艾德礼和撒切尔这四位现当代英国首相的雕像。

　　圣斯蒂芬堂见证了英国一段重要的历史：查理一世就是在此处试图将不愿通过新赋税的议会成员逮捕，这正是引发英国资产阶级革命的导火索之一，查理一世最终被送上断头台。

　　每年女王驾临的时候，总是着白裙、披红袍，那顶常年放在伦敦塔珠宝楼内展出的皇冠会先期被运送到这里，女王戴上后，便在贵宾的注视下慢步走过极尽奢华的皇家画廊，进入上议院。议会大厦几经磨难：1834年毁灭性大火后，二战空袭又炸毁了包括下议院在内的部分建筑，因此，下议院的装潢显然要简朴得多，绿色的座椅，原木的墙壁和天花板，所有一切由英联邦国家捐助。

　　建筑本身是凝固的历史，而议会大厦见证的无数重要时刻又使这座建筑更富传奇。