我收藏的这只老笔匣，包浆灿然，长方形，屉式盖，弧面造型，简单中求变化，扑实中有底蕴。因年代久远，表面泛着油墨的光泽。它的尺寸为3×4×26.5厘米，内有两笔槽。匣盖上镶嵌三处象牙，上下为各一圆形象牙，镌有“长”“福”两字；中间为一仕女图，似在后花园中，只见竹栏几杆，蜻蜓上下，花卉飘香。镌刻线条酬畅，栩栩如生，不失为一件旧时文房雅器。

　　笔匣，又作笔盒，是文房中陈放毛笔之盒。因古代书案不设可抽出的屉斗，为了贮存文具，人们发明了各式匣盒，如墨匣、砚匣、笔匣等，置放书案，可让文房井然有序，也可把玩清赏，让单调沉寂的书斋生活变得丰富多彩。

　　笔匣问世于何时，世无定论，有学者说它起源于汉代，然而有文献可查的是宋代笔匣已兴于市。北宋诗人晁说之有云“予笔多苇管，近又得竹笔匣因作绝句”：竹匳苇管可幽居，前日曾藏万卷书。烽火不知南北渡，祝兹微物莫愁予。诗中的“匳”，通奁，义同匣，指古代盛放梳妆用品或精致文具的器具。南宋张世南在《游宦纪闻》，以及《百宝总珍集》中，记载宋徽宗时，已有“螺钿笔匣”和“螺钿砚匣”。笔匣盛于明清，尤其是有清一代，笔匣成了许多读书人的文房雅器。

　　笔匣的式样异于笔床、笔船，后者无盖，是开放的；而前者有盖，可开启。它的品种不多，以置放单笔、双笔为主，偶见多笔的。北京华辰拍卖有限公司前几年曾拍卖一个清代雕刻名家胡有声、张开福合作制作的多格笔匣，笔匣盖有诗曰：驰驱管城子，可敌百万师。众中不见用，椟藏亦自宜。偶然脱颖出，文章冠一时。所以善韬养，寸心千古期。估价8000元，后以27500元成交。

　　我的那只笔匣，盖上有“长”“福”两字，民间传说，凡梦见笔架、笔匣、墨锭，均为吉祥之梦。相传明朝才子唐伯虎年轻时曾梦见九鲤仙女赠送宝墨万锭，自此他才思敏捷，落笔有神，因此他题名书房为“梦墨堂”，并作《梦仙草堂图》传世。

　　我国笔用类文房用具很多，笔匣是珍藏名贵毛笔的文具。一般大路的毛笔，往往置于笔筒，放于笔架，稍好一些的悬于笔挂，陈于笔插，而上等的毛笔才珍藏于笔匣，因此，它大多采用红木、紫檀等名贵木料制作，匣盖上或镶嵌象牙、珠宝，或施于金漆螺钿，比较精致、考究。