冬至日白天最短，之后白天开始变长，从阴阳角度看，则阴气尽而阳气动，一阳初生，万物之始。因此，冬至又称为“一阳节”。也许是这个缘故，旧时，在我的家乡昆山，很重视冬至节，有“肥冬瘦年”、“冬至大如年”的说法。

　　冬至前一日，俗称“冬至夜”（今年是12月21日）、“节夜”。是夜，家中都要以酒食祭祖。酒一般是杜做（家酿）的“十月白”，食物中有称为“冬至团”的，先要磨糯米粉，再以糖、肉、豇豆沙、菜、果、姜丝等为馅儿做成。

　　冬至日，则有“拜冬”的习俗。亲朋好友提筐担盒，以食物相馈赠，俗称“冬至盘”。男男女女换了新衣服，互相跑动，拜贺尊长。《吴中竹枝词》对此有生动的描述：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽新。毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”