进入二十世纪以来,邮票题材和内容也有了新的突破。1917年,俄国十月革命以后,于1921年8月发行了第一枚苏维埃邮票,图案是工人脚踩妖龙,这条妖龙是象征资本主义的。1924年1月,列宁逝世后,发行了最早印有列宁像的邮票。1919年3月至8月,匈牙利苏维埃共和国建立期间,发行了世界上最早印有马克思和恩格斯像的邮票。
我国第一套邮票诞生于1878年(光绪四年),其所取图案中间为蟠龙,衬以云彩,上边框内横列“CHINA”,下边框内是面值的英译文字。全套三枚:壹分银(绿色)、叁分银(红色)、伍分银(黄色)。由于那时邮政是由海关兼办,因此,这套邮票通称“海关大龙”邮票。我国发行第一套邮票到现在已有140年历史了。至于在“海关大龙”邮票出现以前,1865年8月上海工部局书信馆发行过的一套蟠龙图邮票,这次能说是在我国最早使用的邮票。因为它是帝国主义在我国租借地的产物,又不是正式邮政机构发行的。所以不能算做正式邮票。1894年11月7日,慈禧太后六十寿辰,发行了我国第一套纪念邮票。全套九枚:壹分银(朱红色)、贰分银(绿色)、叁分银(桔黄色)、肆分银(玫红色)、伍分银(深桔色)、陆分银(棕色)、玖分银(深绿色)、壹钱贰分银(棕黄色)、贰钱肆分银(玫红色)。我国发行的纪念邮票,仅比世界上出现的第一套纪念邮票晚一年。
中国人民邮政邮票诞生于第二次国内革命战争年代,1927年9月,毛主席发动工农群众和革命士兵举行秋收起义,在湘赣两省边界,建立了第一个革命政权。1928年4月,毛主席领导的秋收起义部队,与朱德率领的南昌起义部队在井冈山会师,创建了第一个革命根据地——湘赣边区。创建初期是由政府机关兼办通信。此后设立“中华赤色邮政湘赣边省总局”,并于1929年发行了最早的人民邮政邮票——湘赣边省赤色邮票,邮票图案中间是五角星内嵌镰锤,石版印刷,共有三种:壹分(蓝灰色)、贰分(蓝绿色)、捌分(蓝色)。人民邮政邮票发行至今已有89年历史。
中国人民邮政最早的纪念邮票是1938年9月晋察冀边区临时邮政机构发行的抗战军人纪念邮票。全套一枚,印红色,没有明列邮票面值,免费供给战士寄递家信使用。
1944年3月,山东战时邮政总局发行了第一次印有毛主席像的邮票。全套三枚:壹分(蓝色)、壹角(蓝绿色)、伍角(浅棕色)。第二次世界大战以后,亚洲、非洲和拉丁美洲许多殖民地相继独立,社会主义国家在欧亚两洲建立,不仅使得邮票的发行数量大大增加,同时也极大地丰富了邮票的题材和内容。通过邮票优美的构图,反映出各个国家的政治、经济、文化及风土人情等方面的状况。很久以来,邮票除作为邮资已付的凭证外,还是人们喜爱和珍藏的一种艺术品,并成为促进各国人民之间相互了解和增强友谊的一座桥梁。艾尤茜