春节期间，走亲访友为应有的题中之义。我看许多人手里拿着的水果礼盒，当然不是从前春节跑亲友家提的果篮，而是一二盒装的水果——奇异果，或是车厘子(也有香梨，感觉稍稍差些)。奇异果，就是猕猴桃，此间的这个称谓，一般指来自新西兰的品种;车厘子又是什么呢?说穿了，就是樱桃(樱桃，英文作Cherries，音车厘子)。 

　　有人不免要问:既然是樱桃，标明樱桃不就得了，何必叫车厘子这个让人摸不着头脑的怪名字?我琢磨了一下，觉得一种东西之所以两种称呼，还是有点道理的。事实上，我们所说的樱桃，是针对“中国樱桃”而言的;而车厘子，基本上是给洋樱桃命的名。都叫樱桃(Cher-ry)，“中国樱桃”和“车厘子”有些不同，你只要看水果摊上的标牌就懂了，老板们决不敢把普通樱桃(中国樱桃)叫做“车厘子”，也不肯把“车厘子”叫做“樱桃”(中国樱桃)。这两种樱桃的价格要差好多倍!从我的直观感受而言，车厘子相比樱桃，颜色偏紫，个头略大，吃口稍甜。用不同的称呼，把两种“似是而非”的东西区分开来，有智慧，正好比猕猴桃之于奇异果，疑似一样，其实不同。 

　　三年前的春节，Z君要回遥远的老家过年，遂把单位里发的年货一并转送给我。林林总总一大堆，其中就有一箱车厘子。美国货，包装得挺漂亮，颗粒饱满，价格昂贵，吃口有点酸，一般的水果摊不卖，只有规模大一点、有冷藏柜的店家才少量供应。那年朋友聚会，我还显摆地带了一塑料袋给大家分享，小孩子们吃后，稀奇，好像到美国迪士尼玩了一圈，兴奋了一阵。记得因为舍不得吃，我把它们放在冰箱里冷藏起来，过段时间一看，烂掉不少，于是得出车厘子不宜久藏的结论。今年，X君快递来的几种水果，均是一时之选。又见车厘子，只是换成了智利的，大而甜，包装尤其考究，系用类似拼图的厚纸板“勾心斗角”而成，鲜艳夺目。吸取上回的教训，此番及时行乐，不再“怜香惜玉”，抢着做牺牲味觉、成全视觉享受的戆大。 

　　车厘子，主要产于美国、加拿大、智利等美洲国家。中国在上世纪八十年代从国外引种，不过至今没有形成规模，可以说，目前市场上卖的车厘子，十九都是舶来品。 

　　车厘子的起源，最早可以追溯到石器时代的小亚西亚，史前的欧洲大陆均有分布(古希腊的典籍中有记载)。1692年，早期欧洲移民由海上把它带到了美洲。美国是车厘子的生产大国，产地集中于西北部，主要品种有宾莹(相传为纪念一位中国人发明的移植技术)、霖宝和蕾妮等等，它们三样，就占美国西北车厘子产量的90%以上。 

　　美国西北车厘子每年6月中旬出产，到8月中旬基本歇市，而此时，来自智利的车厘子正好应市，顺利交接。上海人春节期间吃到的车厘子，都是冷藏货，应该不会是鲜果。 

　　樱桃还有别名叫莺桃，相传是黄莺特别喜好啄食而被命名。黄莺吃得下，可见其小。它另有名字叫含桃，传为鹦鸟所含。反正都与鸟相关。 

　　中国樱桃属于亚洲板块。亚洲板块的樱桃和欧洲板块的樱桃互不交通，是不同种气的两个品种，所以它们的体量和滋味不太一样。 

　　在中国商代和战国时期的古墓中，考古工作者发掘到了樱桃的种子。《礼记》中已有“仲夏之日以会桃先荐寝庙”的记载。这里的“会桃”即樱桃。可见中国人种植樱桃的历史当有好几千年了。 

　　在中国，樱桃因为“先百果而熟”(后梁·宣帝《樱桃赋》:懿夫樱桃之为树，先百果而含荣，既离离而春就，乍苒苒而东迎)，人多宝之。其中还有一个原因，是樱桃的颜色火红，形态圆润，娇小玲珑，果实累累，让人视为吉兆。白居易说它“如珠未穿孔，似火不烧人”，极言它的颜色和形状之可人。如果诗人面对的是形状如挂在鲁智深脖子上的佛珠、颜色像菜场里陈列的冰鲜猪肝，诗家还会如此感慨系之吗?