上海古籍出版社的《明清小品丛刊》自本世纪初整理出版以来，多次重印，其中包括李渔的《闲情偶寄》、沈复的《浮生六记》、吕坤的《呻吟语》、洪应明的《菜根谈》、余怀的《板桥杂记》、江盈科的《雪涛小说》、陈继儒的《小窗幽记》、张岱的《陶庵梦忆西湖梦寻》、刘侗的《帝京景物略》等，加上最近新出版的黄图珌的《看山阁闲笔》，林林总总，蔚为可观。像林语堂先生在《中国人·人生的艺术》中所说的：“小品文是中国人精神的产物，闲暇生活的乐趣是其永恒的主题。”以今天的语言来表述，小品文中包含了文学创作技巧、戏剧表演、艺术品鉴赏、家具布置、室内设计、文房物品、日用器具、服饰、美容、游戏、游览、养植、饮食、养生等日常生活的方方面面，是古代生活艺术集中而全面的反映。

　　李渔正是这种闲暇生活艺术的赏玩高手。他的《闲情偶寄》也堪称是明清小品文中最富盛名的一种。该书以轻快的文风，表现了当时文人蓄声伎、好歌舞，游山水、筑园林，嗜茶酒、谙美食，着蓑衣、披僧袍，读闲书、作雅事的追求自然与惬意的生活。而与李渔所处年代接近的黄图珌，同样都是戏曲家，同样都擅长戏曲创作，又同样都热衷于追求精致闲雅的生活艺术。他的《看山阁闲笔》风格与《闲情偶寄》颇为相似，但这两本书的遭遇却截然不同：《闲情偶寄》一经问世，便风行天下，屡印不衰；《闲笔》则尘封邺架，几乎无人知晓，令人不禁感叹命运之弄人！

　　除赏玩之外，一些作家也赋予小品以一定的社会意义和生活哲理。江盈科身为明代公安派骨干作家，他的“雪涛系列”小品不仅“独抒性灵，不拘格套”，而且注重针砭时弊，社会视野广阔，切近国计民生：既善于运用寓言揭示深刻的哲理；又善于搜罗奇谈，以诙谐戏谑的笔法纵横挥洒，令人解颐，且发人深省。吕坤的箴言体小品《呻吟语》以儒家思想为立足点，反映了作者对于人生和社会的思考。洪应明的清言小品《菜根谈》的篇幅比《呻吟语》小得多，大致关乎人情哲理与生活艺术，充满人生智慧与生活气息。

　　而刘侗的《帝京景物略》就像一部明代北京社会文化生活的百科全书，它采用客观描述的笔法，将明代北京以及周边各州、县的重要名胜古迹和富有情趣的风俗民情，尽数作了介绍。张岱的小品文中也涉及城市胜概、山川景物、风俗人情、文学艺术等各个方面，但他侧重于反映明末色彩斑斓的市民阶层的生活情态。

　　小品以简洁精炼之文笔，随意之所之，抒写一己之见，表达精细之观察，或低诉，或微吟，或幽默，或讽刺，或评论，或攻击，皆不失其雍容清隽，意味深永；茶余酒后，吟风弄月，亦使人心平意快；有如浓缩精华、精雕细琢的小摆设，看似简约玄淡，实则真致不穷。