约1.5公斤重的人类大脑，却是个复杂的“小宇宙”。它由100多亿个神经细胞组成，相当于整个银河系星体总数，是宇宙中已知的最为复杂的组织结构，至今科学家依旧对其知之甚少。在我国， 85岁以上老年人有50%患有老年痴呆。随着生活环境改善和医疗水平提高，85岁以上的人群越来越多。据估计，到2050年全国将有近1亿老年痴呆患者，给社会和家庭造成巨大压力。

　　“现在痴呆症根本没有治疗的方法，这个病都是因为神经细胞死亡衰退，一旦到了这个程度，任何药物都挽回不了。” 蒲慕明院士说，如果发现有老年痴呆倾向，就应该马上干预。干预方法主要是，多做脑力运动，如各种各样的游戏、打麻将等。“其中，打麻将是治疗老年痴呆的好方法，这是有科学依据的。”

　　香港仁济医院与岭南大学曾经合作一项研究项目，研究者将100名老年痴呆症患者分成两组，第一组人每星期打4次麻将，每次打4圈，而另外一组每星期只打两次麻将。5个月后，研究者测试患者的思考及记忆能力发现，较长时间打麻将的那组患者，思考力、记忆力和反应速度，远胜过一周只打两次麻将的那组人。这也是全球医学界对麻将与华人老年痴呆症的关系的首次研究。目前，打麻将对于老年痴呆症的预防以及延缓其进程的作用，已得到学术界认可，甚至写进了一些地区老年痴呆的防治指南之中。需要注意的是，打麻将不要“来钱”，否则可能会造成人的过度紧张和兴奋，还有要注意控制时间，有节制。