《川上吟》从曹操临终演起，以画外音讲述曹操戎马一生，但嗣位人选未立。曹丕、曹植奉命而来却遭宫中卫士阻拦，最终曹丕杀进内宫，得知魏王遗令谁先闯进宫内便可继承父业。《川上吟》从第一场开始就由曹丕点明兄弟二人的矛盾——“你从小就总是输我一步”：曹植先遇甄氏，最终甄氏却被曹丕娶到手；兄弟两人同闯内宫，却因为曹植犹豫不决而让曹丕继承了父业。曹丕继承父业后，曹植被贬安乡，甄氏被迫发誓不再见曹植。曹丕称帝之日曹植前来兴师问罪，并作了著名的“七步诗”，最终全剧以甄氏服毒自尽来换取兄弟二人的和好。

　　《川上吟》由上海昆剧团“昆三班”及更年轻一代的演员担纲主演，花脸吴双以近乎俊扮的造型扮演曹丕，老生袁国良继《景阳钟》之后再度以不戴髯口的造型亮相扮演曹植，上昆这几年引进的青年闺门旦罗晨雪在剧中扮演甄氏一角。吴双表示：“各种文艺作品中，曹丕给人的感觉是一个加害于弟弟的人。包括《三国演义》在内，我们的作品习惯倾向于弱者。曹丕作为《川上吟》剧中的第一主角，我期盼人物的正能量。我认为，曹丕争得王位的法宝更多的是其作为政治家的自觉和责任。”