在欧洲和北美几乎所有的国家，落在火车轨道上的树叶可能给铁路带来严重的问题。聚集的落叶被雨淋湿，又让列车车轮碾碎，再加上柴油等油脂以及铁锈的混杂，变成像树脂那样硬的物质，覆盖在轨道上。这种残留物让车轮与轨道接触时吃不上力，列车只能放慢速度，才能确保安全，确保刹车、减速时车轮在轨道上不打滑。这往往造成长时间的延误，给乘客带来诸多不便。

　　怎样对付轨道上的树叶？11月，荷兰Strukton公司研制了一种激光轨道清除设备（LRC）。该设备安装在车厢下、车头轮子的前方，两道激光束射向两根轨道的顶部。列车行进时，LRC发出连续激光脉冲，叶片和其他杂质中的有机物质受热后很容易汽化，杂质迅速消融，从轨道上分离，让列车容易通过。

　　现今将树叶驱离轨道的首选方法，是使用水流喷射，或是喷射含沙的凝胶混合物，但这些方法都可能损伤钢轨。科学家表示，激光系统不会损坏钢轨及喷射点周围的地基。该系统还有个额外的好处，激光器能帮助去除轨道的锈蚀，能保持轨道的干燥，在一段时间里防止粘上树叶等杂质。

　　研制者表示，系统能在时速80公里的状态下，有效地清理钢轨顶面两侧各2厘米的宽度。它适用于多数类型的轨道车辆，并可适应不同的轨距。系统采用了三重悬浮系统来保护其光学部分，确保激光束定位精确，以及激光的安全使用。LRC增强了轨道的可用性，提高铁路的总容量，减少车辆维修，提升铁路安全水平。至于有人问，列车所带激光对老鼠或兔子有什么影响，试验者并没有提及。

　　上面有张示意图，不过只是艺术家心中的想像，那个激光器，似乎装得高了点；激光烧灼的部位，也歪到另一个道上去了。小云