雪莉将丈夫拥在怀里。“你要小心点，比利。”“好了，雪莉！”比利翻了一下眼睛。“你担心得太多了，亲爱的。我和那些小伙子们都不会有事的。只是出去3天而已。我们会捕捞到足够的比目鱼，这样我们就可以按你的想法布置宝宝的房间了。”“比利，我爱你，你每次出海我都很担心，尤其是在冬季。”“雪莉，我保证会小心的。尽管我是这个港口最年轻的船长，但我是最小心的。我是站在爸爸船上的舵边学会行船的，其实，我就是在爸爸的船上长大的。”

　　他们再次拥抱。比利在她脸颊上温柔地吻了一下，伸出手掌去抚摸她那微微隆起的肚子。“再说，我得回来这里。小比利将需要他爹地。”雪莉拍拍他的肩膀。“是比利·吉恩，你知道的。”比利放声笑了起来。“不在我的管辖范围，姑娘。我给你一个小男孩，让你当头来照顾他。”欢笑化解了他们的紧张。“我得走了，雪莉。过几天见。”

　　他转身要离开，然后又转身回来，伸手从他那件厚重的大衣口袋里掏出一个新信封。“我几乎忘记了。这是我写的信。”雪莉接过这个新信封，塞进自己裙子口袋里。“谢谢，比利。”他们自从开始约会之后，这已经成为了他们的一种习惯。比利每次出海前都要给她留下一封信，而她要等到第二天才能打开来看。他通常写的都是些情话，有时候也写些蠢话，但情话和蠢话都让她感到开心。她也会写一封回信，放在餐桌上等他自己取。他回家后做的第一件事就是读她的回信。

　　她看着丈夫朝码头走过去，那艘15米长的“雪莉姑娘号”渔船和他的船员在那里等着他了。他最后挥了挥手，就登上了渔船。雪莉站在他们的皮卡车旁边，看着渔船驶离港口，直至从视野中消失。“我爱你，比利，”她小声地说，“一定要安全回来。”

　　当晚，雪莉想看电视或看书，但没有了丈夫的陪伴，房子显得那么空荡。她早早地就上床睡觉，度过了一个不安的夜晚。她每次醒过来都会伸手去摸比利，但她的手摸到的只是一张冰冷的床单。

　　在南方800公里远处，一股小型冬季低压沿着美国大西洋海岸朝北移动。专家预计，这股低压将会移进公海，但并不散开，而是与北方过来的一股冷空气相遇，变成一股预料外的气流，向美国海岸逼近。这股小低压变成了冬季大风暴。

　　雪莉早上起床后，打开餐桌上的便携收音机收听天气预报。此时，电话响了。“你好。”“雪莉吗？”“嗨，盖尔！”她听出她朋友的声音了，盖尔是比利的一位船员的妻子。“你听到天气预报了吗？”“等等。我刚打开收音机。”雪莉听到天气预报员说有一股强大的冬季低压向本地区移动，脸色立即苍白了。

　　“他们不会有事的，盖尔。他们是经验丰富的渔民。”雪莉对盖尔说。这也是雪莉说服自己她男人会安全的一种做法。他们的房子坐落在海边，雪莉坐在走廊上她最喜欢的那个位置，咸味浓重的海风击打在她厚重的冬衣上。即将来临的风暴将沙层从她的冬靴旁边吹拂过去。

　　在远离新斯科舍南岸的海域，比利在越来越大的海浪中尽力控制着“雪莉姑娘号”。风浪从四面八方袭击比利和他的船员。比利借助船上的探照灯，费劲地透过雪花纷飞的雪墙去辨认大西洋中冰冷的漆黑波浪。

　　他尽全力让“雪莉姑娘号”的船首迎着波浪前行。15米长的水墙对一位年轻船长来说，真的是一个太大的挑战了。“比利，我们得进港才行。”约翰，这位比利的童年伙伴大声喊道，以便压过呼啸的狂风让比利听到。“我知道，约翰，但我得顶住风浪才行。”

　　比利和约翰透过驾驶室窗看到一个高25米的白色巨浪，它像一顶怪帽朝着他们翻滚过来，他们吓得都尖叫起来。渔船被冲到半空中，然后跌落到这个巨浪后面，直接掉入比前面更大的一个巨浪之中。巨浪将船冲翻，将驾驶室撕裂了，将比利和他的船员抛进了冰冷的大西洋。

　　冰冷的海水湿透了比利的冬衣，让他冷得喘不过气来。“约翰！”他大声喊道。“吉姆？麦克？有人吗？你们还在吗？”然而，回应他的只有海浪的冲击和狂风的呼啸。海水的温度只有零上几摄氏度，很快就战胜了比利的生存意愿。“雪莉！”他最后痛苦地吸了一口海水，沉入水中。

　　那个新信封已经被雪莉的手指捏皱了，她把信放到大腿上，细细地看。“雪莉，你是我的生命，是我的爱，是我们那即将出生的儿子或女儿的母亲。我永远都会回家的。”

　　雪莉伸手从她裙子口袋中掏出钢笔。泪水哗哗地直往下流，打湿了信纸，她写道：“比利，我一直都知道，大海是你的家。”她把这封回信放到餐桌上。它静静地躺在那里，收信人永远无法读到它了。