从前，欧洲有位国王喜欢在全国各地巡视。这位国王讲究排场，每到一处，他都要兴师动众。巡视时,他骑着高头大马，前呼后拥，场面十分热闹。国王所到之处，当地的人们争先恐后前来目睹国王的风采。有一天，国王经过一个小镇，面对夹道欢迎他的人群，国王骑在马上洋洋自得，他一个劲地向大家挥手致意。忽然他看到人群后面有一个白胡子老人坐在自家门口，对他的到来似乎无动于衷。国王心里很不是滋味，同时也对这个老人的淡漠感到很好奇，于是他翻身下马、穿过路边围观的人群，直接来到这个老人面前，问他为何这样冷漠，对他的到来视而不见。

　　老人站起身来，对国王略微表示了敬意，然后他慢吞吞地回答：“很多年以前，也有一位国王到这里视察，当时大家也都争先恐后地前来围观这位国王。不巧的是，几天之后这位国王突发急病救治无效，在这里告别了人世。人们将这位国王埋葬在附近。就在国王去世的当天，当地也有一位非常贫穷的乞丐去世了，他的墓穴离国王的墓穴不远。几年后，这里发了一场洪水，这场洪水从山上咆哮而下，冲垮了房屋、冲坏了道路，连那些坟墓也被冲得一塌糊涂。结果国王和那位穷人的骨骸被水冲在了一起，人们再也无法分清哪些骨头是国王的，哪些骨头是穷人的。人们只好将这些骨头埋到了一起。经历了这些，我似乎看透了人世间的一切。对我来说荣华富贵不过是过眼的云烟，谁是国王、谁是乞丐对我来说也已经无所谓，因为到最后，殊途同归，大家的归宿都一样，没有任何区别。”

　　听白胡子老人说完这番话，国王没有吱声，他默默无言地翻身上马，继续巡视。不过从这一天开始，这位国王改变了做事的风格，他不再张扬，不再劳师动众。每逢出巡的时候，他尽量轻车简从，和民众打成一片。很多时候，他置身在普通的老百姓之间，没有人知道他是一位国王。