中国科学院武汉病毒研究所研究员石正丽介绍，研究团队在爆发疫情的猪场不远处的一个山洞里找到了疾病源头——一种新发现的名为“SADS-CoV”的冠状病毒。这种病毒由蝙蝠携带，研究团队发现，该冠状病毒的基因组与2016年从菊头蝠中分离出来的冠状病毒基因组的相似度达到98.48%。“这些猪场感觉是比较新的，旁边就是一个小山丘，我们认为这个小山丘附近是有蝙蝠栖息地的。所以传播途径就是通过粪便污染猪场的环境，最后感染到猪。”石正丽表示，“根据对和病猪有密切接触的猪场工作人员的血清学调查结果，目前还没有证据显示该冠状病毒可进一步跨种感染人。”

　　值得关注的是，该病毒和2003年爆发的严重急性呼吸综合征（SARS）具有诸多相似之处——两者发生地点相同，都由新发冠状病毒引起，且源头都是菊头蝠，这也表明了中国南方作为新兴疾病出现的热点地区的特殊性。

　　华南农业大学动物科学学院副教授马静云表示，团队尝试了三次致病性实验，证明了该病毒确实是造成猪死亡的“元凶”。目前已经能够防控该类病毒，也没有再感染的病例出现。“得益于此前十余年的SARS研究，该成果前后只花了2个多月的时间。”杜克-新加坡国立大学医学院新发突发传染病研究所所长王林发教授介绍，“此次成功找到源头，依赖于各方的合作和技术上的互补。青年一代科学家在此次研究中也发挥了重要作用。”

　　石正丽表示，包括蝙蝠在内的野生动物携带各种病毒是自然进化的结果，属于正常现象。“通过这项研究想提示一下，无论是养殖业还是公共卫生，我们都要提前去预防由这些野生动物传到人类社会的这些病原。其实这些病原在自然界是长期存在的，只要我们进行早期的隔离、预防或是诊断，是可以避免这样的传染病大规模爆发的。”