当年，江南苹来到上海，加入当时何香凝主持的中国女子书画会。她与周炼霞两人均是深具古典情调之人，有着画坛友谊，娟娟丽丽，流淌着如水的斯文闺秀情谊。

　　二十世纪八十年代的一天，江南苹女儿从外面回来，在弄堂比较远的地方，远远看见有位女士从家门口出来，旁边还有一位年轻人陪同。因为离得远，她未暇细看，却只觉得这位女士很有风度，很有气质。这位女士虽然上了年纪，但是穿着打扮却相当时髦，上身一件衬衫，下面是一款半身碎花裙，长及脚踝，显得颇为雅致。江南苹告诉女儿，刚刚离开的就是周炼霞。江南苹女儿那时年轻，也没有特意去询问母亲关于周炼霞的事情。

　　那时周炼霞初从国外回来，就来探望老朋友江南苹。两姐妹一定有叙不完的话。当年，她们同为上海女子书画会的一员，那时风花雪月、海棠结社，多么幽美；对她们来说，闺秀书画旧事如天远。遥嗣以前的风调，两人可说是意趣相投。她们絮叨的陈年旧事，人事一旦成为过去，转身变成历史，身外局外，也如历史中人，只有故事，无所谓悲喜。

　　还有一件事，也见证了江南苹与周炼霞的闺秀情谊。二十世纪五十年代，江南苹已到上海博物馆工作，主要从事古画的修复工作。有一次，周炼霞去上博办理业务事宜，顺便看望江南苹，江南苹恰好不在。周炼霞就留下了一张纸条，上写：“君是长工我短工，长短同在一楼中。” 这首打油诗诙谐幽默，江南苹见了，一定是忍俊不禁。也显出两人的亲密关系。周炼霞会写诗由来已久，自嘲也是经常事。动荡年月中，她受尽折磨，一目失明，却请来楚生篆刻一枚“一目了然”章，可见其为人的豁达胸襟，也可见其为人一向诙谐幽默。她多才多艺，文采风流，决非“画家”这一身份所能完全概括的。