1949年前的崇明岛乡村，除了一熟黄豆一熟麦的农耕经济外，还有副业——织布和晒盐，所以崇明岛也曾被称作“织晒之乡”。

　　那时，崇明妇女基本上是干着纺纱织布的行当，而男人则是以“跑海”为副业，所谓“跑海”则是在海滩上搞捉鱼、摸蟛蜞、割丝草、打野货等经济收入，而其中晒私盐曾在兵荒马乱之际泛滥一时。我父亲也曾晒过私盐，那时我尚六七岁，平时很想去海滩玩，却被大人们以海上有怪潮、淹死鬼等吓住，可是，有一次父亲主动要带我去海滩，我真是开心煞了。

　　我家处在崇明岛北沿偏东部，岸外便是北海（北长江、当地人都称北海），由于海潮倒灌时都为咸水，具有较高的盐分，在退潮时就留下了一片片白茫茫的滩涂盐渍土，这正是晒盐的好场地。

　　我随挑着工具的父亲，翻过大堤，走进深深的芦荡，穿过密集的丝草地，滩涂上往往是芦苇地和丝草地相间。父亲晒盐场地就选择在丝草比较稀疏的一块一亩多的咸沙泥地，朝北望去，丝草地的尽头隐约可见滚滚长江东流。父亲早几天已把丝草割掉，把表土刨松两三厘米，这样咸潮一来，松土吸住咸水更多，所以我看见这块方正的沙板土上松碎的土块，在阳光下发出白茫茫的晶亮。父亲见了非常开心，他说：这潮咸头足。接下来他用铁锹把灰白色的松土一堆堆堆起来，而我正好忙着在旁边泄水糟里捉跳鱼。

　　父亲把盐渍土垒了十多堆后，在每堆的旁边筑上坚实的小围堤，然后在小围堤下埋一根竹管筒，一头通在堤外，在竹筒头下挖一个40厘米直径的泥坑，把一个大缸头放下去。祖父说，这是让堤内咸土中的咸水渗流到竹管筒再流到缸头里。到傍晚时已全部安置完毕，累得浑身是汗的父亲领我回家走，我问父亲，晚上潮来怎么办，祖父笑着说，现在小汐期，潮涨不到这里。

　　第二天下午，父亲叫上小叔子一起挑着担桶去海滩了，他们把流进缸头里的咸水收集到担桶里挑回家，一次次倒进一个大陶坑里让咸水沉淀。父亲说让它沉淀两天，沉清了便可烧盐了。我盼望着这烧盐时刻，因为很好玩。

　　几天后，果真在屋前场地上垒起了“泥陀灶”，先用砖围成50厘米直径的圈子，在一边开个洞用于出灰，三块砖垒好后放上铁扁坦（铁条一类），然后再用泥和砖垒高50厘米后放上一个2尺2大铁锅，算是烧盐灶砌好了。下午就把澄清的咸水放入锅中点火开烧。我忙着帮助把可以烧得最旺的柴火树枝拾来，给我的奖赏则是允许我把青毛豆丢进沸腾的锅内，一会儿，捞起来，咸笃笃真好吃。

　　经过不断搅拌，待锅里咸水浓缩成糊糟状时，便掏起来放在桶里，待冷却后，放进麻布袋里吊在檐下，下面盛个盆，经过一天一夜，这盆里滴满了咸卤，我知道这是用来腌咸鸭蛋的卤水，麻布袋里便是晶亮的成品盐了。

　　烧盐结束时，储存的盐已满满的好几缸。那时常因战事而封港，市场上食盐时有供不上，父亲挑着竹篓小担，两头挂着一只盛着白花花盐粒的缸头、一个托盘小秤到上沙兜售，换点白米。