每年一到春秋两季开学时节，各系统各地区的老年大学都是人满为患。为报名要起早摸黑排队，为入学要托人找关系，甚至有些在校生毕业了，也不肯离校，还想读下去。

　　是什么吸引着那么些老年人呢？

　　老年人孤独啊。有了那么一个去处，听课、做作业、参加有关活动，增长了知识，提高了能力，有的还培养了专长，又结识了新的朋友，何乐而不为呢？而且，更重要的是，收费也不贵，大家都缴得起。倘若像小孩子上的形形色色的补课班那样动辄成千上万，老人自己缴不起，子女即使有钱也不愿缴了。

　　看来，校内校外，不少人都把老年大学当成养老院和托老所了。名曰“大学”，虽不能跟正规的高等院校相提并论，但总也该是一所学校，一项教育事业，是《中华人民共和国教育法》所规定的“各级各类教育”中的一项。

　　但是，当前的情况是，办得好的老年大学虽然不少，但总体的要求和标准却并不明确具体。从办学目的、培养目标、师资队伍、入学资格到系科设置、课程体系、统一教材，直到考试、检查、升留级制度，从上到下好像都没有统一的法规，这就难怪各办各的，也难以严格检验和考核了。

　　这里特别要谈一下收费问题。老年大学的师资很多是退休教师，自有退休金；有些是在职的，更有工资收入，所以，它的讲课费，相对来看，是相当微薄的。许多热心人其实是在尽义务，但你不能要求人人如此，更不能要求持之以恒。

　　说到底，经费缺乏，是老年大学办学的一个瓶颈。怎么办呢？我这里提三项建议：

　　一是，要重视并要投入。《教育法》总则第十一条提出：“国家促进各级各类教育协调发展，建立和完善终身教育体系。”老年教育既然是“终身教育体系”中的一级一类，活到老学到老，国家就应当一视同仁，把它看作一项事业，投入应有的人力和财力。有了财力的保证，专职的兼职的师资力量才会尽职和提高，管理才能正规化，学校的数量才能扩大，质量才能提高，才能适应迅速发展的老年社会对老年教育的要求。

　　二是，能者为师，自我教育。老年大学的学生与其他学校不同，他们一般都有一定的知识和能力的积累，能者为师，可以担当一定的教学任务，也可以给予一定的补贴。若能探讨出一定的方式方法，还可以打破课堂听讲的唯一方式，多采取讨论交流、实验操作、实践活动等学员自我教育的形式，如此既能提高教育质量，也能大大降低办学成本。

　　三是，社会力量支持，老年事业统筹协调。老年大学是养老事业的一部分，社会上有些慈善单位或个人，会对它给予关心和支持，这是应当鼓励并大力提倡的，并且要建立相应的机制。而养老事业不只是“大学”一项，养老托老、医疗保健、文体活动、旅游参观……都应当蓬勃发展，只有统筹协调，“大学”有些不必要的负担才会减轻，而分内的事情才能真正担当起来。希望教育部门能牵头，调动全社会的力量，把老年大学越办越好。